Звезды не для нас - страница 23

– Они все заслужили смерть.

В дверях стоял младший, тот самый парень, с которым пришёл Кейдзи.

– Прямо все заслужили? – уточнил я. – А можно поинтересоваться, чем?

Младший скривился, словно от зубной боли и шагнул в комнату.

– Они мне все лгали. Отец торговал детьми из приюта при храме, говорил, что отправляет их в новую жизнь, а на деле продавал всяким ублюдкам. Мияко всё знала и ничего не делала. Один я как дурак ничего не знал!

– Неужели? – искренне удивился я. – Счастье в неведении. Но всё равно ничего не понял. Зачем тогда Кейдзи убивать удобную старосту?

– Она хотела часть дохода, и обещала рассказать сёгуну, если мой отец откажется.

Младший усмехнулся.

– Сначала он её отравил, но упрямая тварь продолжала жить. Тогда он и нанял тебя, в надежде что ты зарежешь Мияко, а он окажется невиновным.

– И заберёт себе всю славу, убив меня. Хороший план, против человека сработал бы.

Младший покачал головой.

– Ты просто хороший мечник, никакой не дух. Создал легенду, чтобы все боялись.

– Каков наглец, – я выдернул катану, стряхнул кровь и вложил в ножны. – Пытается доказать мне, что я человек.

– У него хотя бы моральные принципы есть! – чирикнул Судзу.

Я внимательно посмотрел на младшего. Что-то в его взгляде говорило против слов воробья. Как будто он искренне счастлив, что всё так вышло. Это не лицо мстителя, это лицо проходимца, укравшего из казны сёгуна годовой запас риса.

– И что теперь? Кейдзи берёт тебя в долю?

Младший задумчиво покачался вперёд и назад на носках.

– Почти. Отдаст мне всё.

Я заметил следы крови на его кимоно и понимающе кивнул.

– Деньги гораздо важнее семьи, соглашусь.

– Тогда согласись и с тем, что нужно умереть.

Он бросился ко мне, на ходу выхватывая танто из-за пазухи. Я отбил первые два удара, увернулся от третьего и попробовал подрезать наглецу ноги. Младший вовремя отскочил, и направил на меня лезвие.

– Я тренировался с детства, знаю все современные боевые стойки. Тебе не победить.

– Современные, значит?

Я перевернул катану и опустил перед собой. На лице младшего мелькнуло удивление.

– Вот тебе стиль больного журавля двухсотлетней давности. Умрёшь красиво.

Младший хмыкнул и побежал на меня, виляя то влево, то вправо. Я подался вперёд, одновременно поднимая катану на себя. Парень попытался увернуться, но я вовремя подставил ногу. Он полетел на пол, и я одним движением пригвоздил его к доскам сквозь правую лопатку. Младший закричал, под ним стала растекаться лужа крови.

– Ну как тебе? Дурацкий стиль, поэтому и не прижился. Но против дураков работает.

– Кха! – младший выплюнул кровь, отчаянно пытаясь освободиться из плена.

– Я не против твоего желания обогатиться, честно. Даже поощряю его, ведь такие как ты дают мне работу.

– Отпусти! – прохрипел младший. – Я заплачу!

– О, как ты заговорил! Прости, но у меня есть принципы. Не браться за новую работу, пока не закончу старую. И вот беда, твой отец уже меня нанял. Поэтому ничем не могу помочь.

Младший вдруг вывернулся и метнул в меня танто левой рукой. Я отскочил, оставляя катану в парне. Тот схватился за рукоятку и одним движением выдернул лезвие. Медленно поднялся, тяжело дыша направил катану на меня.

– Сегодня… умрёшь ты… Син!

– Это потому, что я безоружный? Звучит логично.

Младший сделал шаг вперёд и стремглав понёсся ко мне, замахиваясь катаной. Хороший воин. Ноги грамотно ставит, оружие держит правильно. На том берегу легко работу найдёт.

– Судзу! Вперёд.

В груди стало горячо, и воробей, разрывая моё кимоно, яркой огненной стрелой вылетел в сторону младшего. Парень не успел отразить атаку, и Судзу прошил его грудь насквозь. Младший покачнулся и рухнул на пол. Я склонился над ним.

– Ух ты, ещё дышишь. Это ненадолго, конечно. Поэтому запоминай пока можешь.

Младший смотрел на меня ненавидящими глазами и хрипел.

– По ту сторону Небесной Реки найди моего отца, Таму. Дом налево от высокой синей сакуры. Попросись в ученики, скажи, что от Четвёртого. Из тебя выйдет отличный дух-каратель.

По губам младшего я прочитал, куда он хочет меня послать, и улыбнулся.

– Можешь не слушать. Просто предлагаю работу.

Я наклонился к самому уху и прошептал.