Авиация и Время 2016 № 06 (156) - страница 10
Весной 1943 г. фирма получила заказ на два прототипа нового варианта «Корсара» F4U-4. Первый из них, F4U- 4ХА, поднялся в воздух 19 мая 1944 г. Скорость полета самолета достигла 726 км/ч на высоте 8000 м. 25 января 1944 г. «Воут» получила контрактна 1414 серийных самолетов F4U-4. Позднее Флот заказал «Гудиер» еще 2371 истребитель под обозначением FG-4, но ввиду окончания войны контракт аннулировали.
Кроме основной программы, прототип F4U-4XA использовался для испытания соосного трехлопастного винта фирмы Aeroproducts. Он был лишен реактивного момента, но имел сложный редуктор и в серию не пошел. На втором опытном образце F4U-4XB проходили испытания консольные несбрасываемые топливные баки, но они оказывали сильное влияние на угловую скорость крена и также в серию не пошли.
Ночной истребитель F4U-2 на палубе авианосца «Интрепид»
Опытный F4U-4XA с соосным винтом
«Корсар» F4U-4 с подвешенными неуправляемыми ракетами HVAR
Опытный F4U-4XB с концевыми топливными баками
F4U-4 начали поступать в строевые части в ноябре 1944 г. и приняли участие в последних сражениях на Тихоокеанском театре военных действий. В самом конце войны на вооружение «Корсаров» поступила управляемая планирующая бомба Bat с активным радиолокационным наведением. Она подвешивалась на подфюзеляжный пилон и могла поражать наземные или морские цели на дальности до 35-37 км. Боеголовка весом 454 кг была способна нанести серьезные повреждения кораблю любого класса. «Бэт» считается наиболее совершенным управляемым оружием Второй мировой войны, но F4U-4 применить ее в боях не успели. Бомба оставалась на их вооружении до 1953 г.
В конце войны пулеметное вооружение истребителей уже считалось слабым, и фирма начала производство самолета F4U-4B, оснащенного четырьмя 20-мм пушками М3 с боезапасом 246 снарядов на ствол. Последняя буква «В» в обозначении модификации свидетельствует о том, что она предназначалась для ВМС Великобритании. Но по стечению обстоятельств все такие машины остались в палубной авиации США под официальным обозначением F4U-4C. Однако оно не прижилось, и в частях пушечные «Корсары» по-прежнему называли F4U-4B.
Серийное производство F4U-4B продолжалось до 1947 г. Послевоенные машины, выпущенные после 16 августа 1946 г., отличались более мощным двигателем R-2800-42W (2300 л.с.). Всего фирма построила 287 F4U-4B.
11 самолетов F4U-4B было переоборудовано в истребители-разведчики F4U-4P с фотокамерой К-25. Они продержались на вооружении до 1951 г. и захватили начало Корейской войны.
Для испытаний оборудования фирма «Воут» построила один самолет F4U-4N с радаром AN/APS-6.
После окончания войны «Воут» продолжала совершенствовать «Корсар» и выпустила его очередную модификацию F4U-5. Основной целью конструкторов было увеличение скорости полета, улучшение управляемости и обзора из кабины летчика, а также снижение веса конструкции.
На первый взгляд «пятерка» мало отличалась от F4U-4, но во многих аспектах это был другой самолет. Во-первых, на него установили новый двигатель R-2800-32W с двухступенчатым нагнетателем мощностью 2450 л.с. Диаметр винта составлял 4051 мм. Новый мотор потребовал удлинить двигательный отсек. По той же причине внесли изменения и в конструкцию воздухозаборников. Вместо одного нижнего, как это было на F4U-4, установили два боковых, образовывавших так называемые «щеки». Были полностью перепроектированы створки системы охлаждения двигателя на «юбке» капота. Раньше они управлялись вручную, теперь с их открытием справлялась автоматика, и летчик мог полностью сосредоточиться на пилотировании. Для улучшения обзора из кабины при взлете и посадке всю носовую часть наклонили вниз, относительно продольной оси на 2° 45'. Это улучшило и продольную устойчивость самолета.
Во-вторых, значительной переделке подверглись крыло, система управления, рули и элероны, которые наконец-то вместо ткани обшили тонкими листами дюраля. Стабилизатор выполнили из новейшего по тем временам материала — металита, запатентованного «Воут». Он представлял собой «слоеный пирог» из двух алюминиевых листов и бальзы между ними, склеенных под воздействием высокой температуры. Слоеный материал обладал исключительной жесткостью и легкостью. В систему управления добавили пружинные сервокомпенсаторы, которые уменьшали потребные усилия на ручке управления на больших скоростях полета.