Битва - страница 22

— Страннее некуда? — рявкнула Мэдди. — Насколько странно?

— Ну… прежде всего он ей отвечал.

Мэдди расхохоталась. Слишком уж неправдоподобным показались ей слова Наоми. Пока она истерично смеялась, не в силах вымолвить ни слова, Дженнифер развернулась к Наоми и резко мотнула головой. Наоми удалилась. Дженнифер прошла к пульту управления камер наблюдения и выключила видеозаписывающие устройства, отвечающие за лабораторию. Мэдди все никак не могла остановиться, смеясь, недоверчиво качала головой и подумывала о самоубийстве, когда Дженнифер схватила ее руку и окатила волной идущего изо рта зловония. В этот раз она высказалась без обиняков.

— Почему бы нам не упростить нынешнюю ситуацию, Мэдди? Давайте все расставим по своим местам, хорошо? Я так понимаю, вы не хотите, чтобы ваш подопытный вышел из-под контроля. Я же не хочу, чтобы пострадала репутация нашего парка. Если все-таки репутация пострадает, то у меня не останется иного выхода, кроме как начать расследование. Вам же не понравится, если Бонус окажется в центре внимания следственных органов, не так ли?

Мэдди молчала. Неожиданно все пошло наперекосяк. Пришлось признать тот факт, что Дженнифер каким-то образом обыграла ее: если только она не согласится сотрудничать, Менискуса вышвырнут из парка, а сама Мэдди будет вынуждена заняться преподаванием в техническом колледже где-нибудь на Среднем Западе. Но что ее разъярило больше всего, так это поведение Дженнифер, которая так и сочилась сочувствием.

— Мэдди, давайте же. Взгляните на него. Да это же просто попрание всех этических норм по любым меркам.

— Если вы рассчитываете, что мы пожертвуем Менискусом, то даже не надейтесь. Хорошо, я непременно уменьшу его мучения, но я должна придумать способ сделать это с помощью «И-МИДЖа». Лекарственные препараты странно действуют на его систему.

Пока она говорила, Менискус продолжал кричать. Он сорвал постельное белье с матраца и разбил головой встроенные лампочки. Мэдди взглянула на данные «И-МИДЖа» и поняла, что положение критическое. Несмотря на сильную боль, Менискус оставался в сознании. Хотя связь с Моллом сейчас осуществлялась на подсознательном уровне, подопытный по-прежнему продолжал забирать для игры небывалое количество вычислительной мощности. Но если она полностью отключит Менискуса от Молла, тогда вирусы непременно покончат с ним — они значительно размножились за тот короткий промежуток времени, что прошел с момента опрометчивого решения Дженнифер.

— Не беспокойся о вирусах, думаю, тебе следует немедленно ввести лекарства. — В голос Дженнифер почти вернулись ее обычные официальные нотки. — В противном случае мне волей-неволей придется вмешаться. Я не могу вечно закрывать глаза на происходящее.

Мэдди беспомощно оглядела помещение лаборатории. В исследования были вложены миллионы долларов Хайбриджа и многие годы жизни самой Мэдди. Вся ее карьера зависела от них. Она так близко подошла к завершающей стадии проекта, и теперь все стремительно летит в бездну, подобно лавине, а она не знает почему. Если она оставит Менискуса один на один с болью, тогда процесс заражения, возможно, замедлится, но при этом он уничтожит себя. Если же она накачает его анальгетиками, кто знает, как отреагируют вирусы?

Белая мышь высунула головку из-за угла возле «И-МИДЖа», пронзительно пискнула и снова метнулась в тень.

— Хорошо, — наконец сдалась Мэдди. — Я вколю ему лекарства. Если придется, введу его в коматозное состояние. Черт, я ведь тоже человек. Просто я хочу знать, что происходит.

Дженнифер покровительственно улыбнулась ей, явив полный рот коричневых зубов.

— Знаю. Подчас так трудно опустить хватку. Слушайте, сейчас не самое подходящее время поднимать эту тему, но как только состояние вашего подопытного стабилизируется, не могли бы вы зайти в мой кабинет, хорошо? Мне хотелось бы поговорить с вами кое о чем.

Должно быть, Мэдди выглядела довольно расстроенной, потому что Дженнифер снова улыбнулась.

— Я понимаю, сейчас в это трудно поверить, но то, что я вам скажу, скорее всего значительно поднимет ваше настроение.