Десять ночёвок - страница 9

— Уверены, что не хотите, чтобы я вас подвезла? Моя машина рядом.

— Да, уверена, — едва ли не прорычала я, нырнула в кабину и завела свой огромный пикап.

Когда мы выехали на грунтовку, что вела от буровой, я машинально потянулась отрегулировать под себя зеркальце заднего вида, которое сместил Ховард, и поймала отражение Чета, спускавшегося по лестнице с вышки. Просто мимолетный образ, но тут я заметила, что Аликс неотрывно смотрит в зеркальце со своей стороны. «Попалась!» — подумала я.

Машина преодолела небольшой подъем и свернула направо, на широкую грунтовую дорогу, главную в этой части месторождения Бар-Даймонд. Над скважинами медленно двигались вверх и вниз станки-качалки, чьи тяжелые противовесы вращались при каждой откачке. Аликс и я какое-то время ехали молча, подпрыгивая на пружинах сидений. Но вскоре она завела разговор.

— Эмили, вы работали на какой-нибудь из этих скважин?

— Да, прошлым летом на «17-1», новая из скважин Билла.

— Ясно. А что, вся эта земля принадлежит ранчо «Бар-Даймонд»?

— Нет. Большая часть месторождения находится под ранчо «Бар-Даймонд», но вон те скважины вдоль холмов к востоку пробурены на землях БУГОЗ — Бюро по управлению государственными и общественными землями. Правительственные, одним словом. Нефтяные месторождения не знают о границах владений.

— Разумеется. Насколько я знаю, песчаник Тенслип здесь особенно мощный.

— Да, почти триста футов.

Песчаник формации Тенслип[1] представляет собой слой в обширном «пироге» из осадочных пород, отложившихся в западной части Вайоминга. В некоторых местах этот слой достигает толщины свыше четырехсот футов, но его поверхность превратилась в неглубокие холмы и долины, прежде чем поверх отложился следующий слой «пирога». Впоследствии вся толща была деформирована и смята в складки, когда сквозь нее прорывались растущие горные гряды. Песчаник здесь и там сгибался в купола, а нефть, просачивавшаяся сквозь его бесчисленные поры, стремилась в верхнюю часть этих куполов, где и попадала в ловушку.

— Запасы нефти огромны. Конечно, люди качали из этого горизонта еще с сороковых годов, а из более мелких — с двадцатых. Запасы начали иссякать, пока не появился Билл Крецмер.

Аликс сменила тему.

— Там стада Хокинсов?

— Да. — Вопрос показался мне глуповатым, но я великодушно сделала скидку на ее восточное происхождение.

— О-о! И сколько же у них голов?

— Не знаю. В наших краях нужно до десяти акров на голову. Таково скотоводство в засушливых районах. — Я следила, как справа поднимался с земли беркут, без усилий оседлавший восходящий поток воздуха.

— А сколько у них акров? — донимала Аликс, внимательно осматривая тыльную сторону своей правой руки.

Черт возьми, дамочка выкачивает из меня сведения про Чета Хокинса! Я быстро проследила ход ее мыслей. Поскорее выехать в город. Сделать намеренно равнодушный, безразличный вид. И взять с собой попутчика, лучше женщину, у которой может иметься нужная информация. Хитро, ой хитро!

Пришлось покопаться в картотеке мозга, чтобы нарыть нечто, что гарантированно сбило бы Аликс с ее золотых каблучков.

— Здесь землю измеряют в секциях, — ответила я, имея в виду используемую в штате систему измерения в квадратных милях. — Шесть, может быть, восемь.

По пути в город Аликс, похоже, особо не нашлось что сказать.

По возвращении из города я натолкнулась в своем трейлере на Эда Мейера, главного инженера по эксплуатации в компании «Блэкфит Ойл». Пропади пропадом такое везение, вот бы он умчал к себе в денверский офис и не возвращался.

Не сработало. Эд Мейер не исчез в облаке воображаемого тумана, который я на него наслала, а по-прежнему сидел на крошечной кухоньке и разговаривал с Ховардом, который оставался там же, где я его видела последний раз. У ног Ховарда все еще валялся неоткрытый мокрый пакет с образцом. Здесь же был Мерл Джонсон, глава сервисной компании, выполняющей большую часть работ по техобслуживанию разработок, с двумя помощниками — Хэнком и Тимом. Мерл кивнул мне, его стареющее лицо выглядело непроницаемым и бесстрастным, словно гранит на горном склоне. Хэнк пялился нагло и бесцеремонно, оценивал меня как женщину, его небритые челюсти ритмично шевелились, гоняя жвачку во рту. Тим не смотрел в мою сторону.