Дети каменного бога - страница 16

Слева, как будто сползая в болота, наклонившись вершиной в сторону гиблых топей расположилась Восточная. В центре, гордо возвышаясь над остальными, тянулся к небу острый пик Непреступной. Справа, вклинившись вытянутым подножием между сочными красками долины и бурым пятном Скверного Леса, пристроилась невысокая, поросшая хвоей Железная.

В том месте, между плотно прижавшимися друг к другу Восточной и Нереступной стремительным потоком спускалась Серта, бурная горная река. Извилистое русло, пересекая центр долины, поворачивало на запад и тянулось к Скверному лесу исчезая в негостеприимной чаще.

Чуть левее изгиба реки виднелись серые башни форта, согласно карте находившегося в центре Цвергберга. Гайрон насчитал всего пять, и сосредоточенность сменилась удивлением. Одной не хватало.

— Нужно найти место для лагеря до заката, — нарушил тишину Ксен.

— Что это?

Гайрон указал на возвышение с остатками каменных укреплений, взявшее дорогу в плотные тиски.

— Ларосский вал, — ответил Ксен, — гиблое место, его лучше проехать без остановки.

— Ларос… — задумчиво пробормотал наместник, доставая карту.

Гайрон несколько раз встречал упоминание об этом военачальнике, командовавшем южными легионами при Идане Втором, но про строительство вала там не было ни слова.

— По одной из версий в этой сохранившейся части вала, погребены его павшие защитники, — блеснул знаниями Слай.

— От кого же они защищались? — удивился Гайрон. — Мертвая пустошь за хребтом, Скверный Лес на востоке, бескрайние болота на западе… Согласно хроникам, здесь не было ни одного серьезного сражения, не считаю восстание Галата при Идане третьем…

— В имперских хрониках освещают далеко не все темные уголки истории, — улыбнулся Слай, — Скверный Лес и мертвая пустошь не всегда были тем, чем являются сейчас…

Возле вала лошади занервничали, пришлось пустить их галопом, чтобы поскорее миновать этот участок. Проезжая между нависающими над головой земляными стенами, наместнику показалось, что он на секунду ощутил их тяжесть, навалившуюся на егоплечи. Он мельком подумал о том, что, наверное, именно это чувствуют погребенные в подобных местах люди.

Дорога быстро пробежала вниз по открытой, поросшей невысокой травой местности и скользнула под плотно жмущиеся друг к другу кроны. Сразу стало прохладнее и всадники с неподдельным энтузиазмом завертели головами в поисках подходящего для лагеря места.

— Никогда не заезжал дальше вала… — сказал Ксен, вытягивая шею, будто заметив что-то.

— Дальше по дороге, примерно через пол лиги должен быть трактир, — беззаботно сообщил Слай.

— Откуда ты знаешь? — оглянулся на него Гайрон.

— Об этом писал Антоний Вир, — с невозмутимой улыбкой ответил советник, и устремив взгляд в сгущающиеся сумерки, продекламировал, — Земля на первый взгляд простая и нет в ней ничего выдающегося и интересного, но стоит немного капнуть и на свет появляются крупицы утерянных богатств в прямом и переносном смысле…

— Я слышал о помещенном в архив «блестящем» докладе Антония, — устало перебил Слая наместник, — который, не произвел на ученый совет ни малейшего впечатления. После него эти места объявили бесперспективными в плане исторических исследований.

— Тем не менее, — скучающим тоном продолжил Слай, — благодаря ему мы знаем, что недалеко есть обветшалый трактир…

— Тогда нам следует поспешить, — учтиво предложил Ксен, — темнеет в этих местах быстро.

— Вперед! — воскликнул Гайрон и пришпорил коня.

Перед тем как ночь опустилась на затихший в сумерках лес, шестеро всадников выехали к широкой прогалине. Справа от дороги стояло обветшалый двухэтажный дом. Глубокие трещины, отсутствие черепицы на некоторых участках крыши, заколоченные окна придавали ему заброшенный вид. Но небольшая деревянная конюшня с хорошим запасом сена и маленький загон с полудюжиной овец внутри подсказали, что это место как нельзя лучше подходит для ночлега.

— Рибо, Драйк, позаботьтесь о лошадях, — распорядился Гайрон с радостью, почувствовав под ногами землю, вместо надоевших за день стремян.

Стоило наместнику сделать шаг в сторону плотно прикрытой двери, как она распахнулась, открывая настороженным взглядам путников черную вязкую темноту застывшую внутри дома. Гайрон сделал еще один шаг и уперся в мощную руку Ксена.