Две невесты на одной свадьбе - страница 5

По иронии, ученица оказалась куда обязательней: когда Дэлит вошла, Луизетта уже сидела за письменным столом. Руки она сцепила перед собой, судя по шелесту юбки – качала ногой. На Дэлит, когда та вошла, взглянула из-под крутых колец кудрей без малейшей приязни, мгновением позже демонстративно сложила руки на груди.

– Ну что? Не хотите ли спросить, успокоилась ли я?

Дэлит улыбнулась, признавая правоту ученицы.

– Вам стало лучше?

Луизетта не ответила. Рот ее озадаченно, неверяще приоткрылся, и тотчас барышня отвернулась к окну: так резко, что коса слетела с плеча.

Луизетта оказалась не так уж юна. Дэлит полагала, что ей предстоит поучать подростка, но нет, девушке за столом перед нею было едва ли многим меньше двадцати. А может, и чуть больше. Несмотря на взгляд художницы, цепкий и внимательный, Дэлит никогда не удавалось точно угадать возраст окружающих, и она не понимала, как делают это другие.

– Если полагаете, что я буду Вас слушаться, то сильно ошибаетесь, – тихо, но твердо сказала Луизетта, не отрывая взгляда от окна.

– Вы не хотите учиться?

– Я не собираюсь делать что либо по указке отца. Чем бы это ни было.

Дэлит со вздохом опустилась на стул напротив ученицы.

– Если у Вас есть деньги, чтобы платить мне за отсутствие уроков, то с радостью употреблю время наших занятий на что-либо иное.

Луизетта на миг скосила глаза на Дэлит.

– Например, на что?

– Чтение или рисование. Насколько помню, в окрестностях есть залежи глины, я взяла бы немного для развлечения гончарным искусством.

– У вас есть круг для этого? – Насмешливо фыркнула барышня.

– Несложно сделать.

Стремительно развернувшись, Луизетта воззрилась на Дэлит широко раскрытыми в изумлении глазами.

– Я наконец-то показалась Вам интереснее того, что за окном? – Дэлит почувствовала, что воздух меж нею и Луизеттой потеплел, будто некая невидимая сильфида-служанка влила в него бадью теплой воды, точно в ванну. – Я ведь могу учить Вас только тому, что Вас по-настоящему занимает.

– Нет, увы, – с грустной полуулыбкой ответила Луизетта. Ее взгляд потух. – Отец спросит с меня и с Вас. В неповиновение мы можем только играть.

– Приятное разнообразие после того, как в столице мне десять лет приходилось изображать повиновение. – Дэлит решительно выдохнула, как перед прыжком в воду. – Идемте в сад. Вы так смотрели в окно, очевидно, Вас интересует природа. Так займемся ботаникой.

День выдался теплый и солнечный, почти безветренный, но не мучительно-иссушающий. Дэлит позабыла о своем намерении не дышать слишком глубоко и вовсю наслаждалась ароматом вступившей в свои полные права весны. Еще три дня и лето вступит в свои права вполне официально – по календарю, заверяя тем свое обещание ясных, жарких дней, вспомнила она, невольно улыбаясь.

Вдали журчал фонтан, огромный, величественный беломраморный исполин. Высокие бортики, сдерживавшие напор воды, были вырезаны в виде волн и роз: точно цветы тонули и проглядывали через пенистые буруны тут и там. В середине же фонтана, на высоком валу мраморного гребня с кувшином в руках восседала морская дева. Даже с расстояния Дэлит не могла не заметить, что фигура выполнена с чувством и вкусом явно большим, чем портрет хозяина поместья в гостиной. Должно быть, фонтан видел не одно поколение дю Призов, а может, и прежних хозяев этой земли застал.

Фонтан, быть может, был бы хорош для урока истории, вот только Дэлит на нем пришлось бы поменяться местами с ученицей.

– У вас есть оранжерея, мисс?

– Да, разумеется… – Луизетта подняла палец и замерла, не уверенная, куда должна указать. – Где-то… там.

– Она так далеко, что Вы теряетесь? Богатое же Вам выходит наследство, даже несмотря… Простите, я не должна была…

– Нет, ничего, мадам. Мне стоит называть Вас «мадам»?

– Можно по имени: Дэлит.

– Тогда и Вы зовите меня Лу. Как Джуния.

И мама, подумала Луизетта, не договаривая. Она уже переменила свое мнение о гувернантке: столичная штучка, показавшаяся ей было чванливой подпевалой отца, на деле, вероятно, являлась странноватой, но вполне милой особой. У них даже был шанс стать подругами.

На время обучения, напомнила себе Луизетта, и вряд ли это окажется долгий срок.