Элтон Джон. Rocket Man - страница 43

Во время исполнения «I Think I'm Going to Kill Myself» Элтона и остальных музыкантов соединял Ларри Смит, отбивавший чечетку в расплющенной стальной каске, украшенной свадебным тортом и фатой невесты, которую в Карнеги-холл в Нью-Йорке и в зале «Форум» в Лос-Анджелесе несли два крошечных человечка, чьи костюмы в равной степени можно было приписать южноамериканским диктаторам, швейцарам или матросам.

В другом концертном номере Элтон просил аудиторию проявить терпение, пока он вместе с остальными музыкантами на минутку покинет сцену. Под звуки музыки из фильма 1952 года «Singin’ in the Rain» музыканты вновь появлялись на сцене, причем Элтон и Ларри были в дождевиках, а одетый во фрак менеджер тура Марв Таболски занимал место за пианино Элтона и делал вид, что играет. «Ты что-нибудь понимаешь, Мак?» — спрашивал Элтон. «Нет!» — кричал в ответ Ларри, и под смех зала они начинали петь и танцевать в такт мелодии из фильма. (Для этого номера Элтон специально брал уроки степа.) К песне добавлялись две бессмысленные строчки, например, «мы бредем по улице с бородавками на ногах», или в традициях старых актеров музыканты пускались в легкомысленные диалоги, когда каждый расхваливал таланты другого. Во время этой буффонады Элтон мог бросать в зал леденцы на палочке, Берни появлялся с шоколадными пирожными для публики, а Максин Топин иногда начинала посыпать Джона и Ларри блестками. В Карнеги-холл в Нью-Йорке и в зале «Форум» в Лос-Анджелесе в номере участвовали танцовщицы, которых вместе с музыкантами, находящимися на сцене, осыпали конфетти.

Однако главным в шоу была музыка. «Я знаю, что в расчет принимается только музыка, но мне также нравится устраивать веселое шоу, — говорил Элтон. — Девяносто процентов моего концерта — это музыка, которая является его душой, но десять процентов представления — это веселье. Для меня и для публики».

К весне 1972 года стало очевидно, что представления Элтона — это взгляд в прошлое, однако во время его турне звучали и недавно написанные песни («Levon» и «Tiny Dancer»), совсем свежие («Honky Cat» и «Rocket Man»), а также еще неизвестные публике («Daniel», которую он исполнял соло, и «Crocodile Rock» в сопровождении органа звукооператора Клива Фрэнкса). Теперь Элтон завершал свои представления двадцатиминутной композицией «Whole Lot of Shakin’ Going On» и «Hercules». Во время исполнения он обычно пародировал Мика Джаггера, раздеваясь до пропитанной потом рубашки, закатанных до колен коротких штанов и ботинок с крылышками.

Некоторые концерты во время этих гастролей особенно запомнились. В Норфолке, штат Вирджиния, Элтон смешал бесчисленные фортепьянные пассажи «Levon» с тяжелой поступью «Madman Across the Water», убедительно используя грустные джазовые раздумья. Начав с простых аккордов, которые перешли в секвенции духовных песнопений, Элтон усилил драматическое звучание песни тяжелой басовой линией. Однако это нагромождение звуков перешло в джазовые раздумья с редкими гневными крещендо, снижавшими накал музыкальных страстей. К счастью, на рынке появились два пиратских альбома под названиями «Scope 72» и «Apple Pie», которые увековечили фрагменты этого концерта, включая отрывок из «Levon».

Для Элтона было непросто исполнять такие длинные произведения, как «Levon». Он продолжал бить по клавишам с такой силой, что у него крошились ногти и кровоточили пальцы. В Лос-Анджелесе в гримерной он буквально скрючился от внезапной боли в пальце. Сняв боль до той степени, чтобы можно было продолжать выступление, он вновь вышел на сцену и играл так же хорошо, как и всегда. Намекнув на травму присутствующим на концерте двадцати двум тысячам зрителей, он заявил, садясь за пианино: «Если бы у меня остался только один палец, я все равно бы играл для вас».

В это время критики поняли, что сценические ужимки и экстравагантные костюмы Элтона не заслоняют музыки. Рецензия в «Variety» на один из концертов в Карнеги-холле называла музыкантов группы «превосходными исполнителями», а пение Элтона «волнующим». Нат Фридленд, писавший для «Billboard» о выступлении Элтона в зале «Форум», утверждал: «Элтон заработал несколько оваций зала именно музицированием, а не своими причудами, — и добавлял: — Теперь Элтон может постоянно издавать дурацкое хихиканье, одновременно играя музыку, которая звучит эффектнее, чем когда-либо раньше».