Гипнотизёр - страница 65
Кристофер развернул сверток, обнажив три отрубленных средних пальца, разной величины и формы. Кожа на них изрядно побледнела и, вероятно, начала пахнуть запахом разложения. Остальные сектанты подали одобрительный возглас.
- Твои новые братья приветствуют тебя, юный Кристофер, - Майку было тяжело на все это смотреть. Его левая рука тянулась к рукоятке пистолета. Джим знал, что хочет сделать детектив.
- Я рад служить инструментом в руках Предвестника, - возбужденно выкрикнул Лоренс-младший.
- Ступай. Дорогу тебе укажет твоя вера, - с довольной улыбкой на устах "священник" отпустил парнишку.
Толпа сектантов одобрительно загудела. Были слышны поздравления, приветствия и объятья. И все говорили о Предвестнике, который поможет всем обрести нечто вроде покоя, когда апокалипсис свершится.
- Вы все знаете, что религия говорит о Боге, как о единственном спасителе, - заговорил их лидер, и толпа затихла. - Нам после отпущения грехов обещают райские кущи, покой и гармонию. Но все это сплошная ложь, дабы скрыть от нас горькую правду. Ничего нет. Когда мы отчаялись и воззвали к Богу, разве он услышал наши молитвы?
- Нет! - закричала взбудораженная толпа.
- В самые трудные минуты вашей жизни, когда отчаянье и боль сжимали на вашем горле свои холодные тиски, на помощь пришел ОН. Благодаря ему мы все знаем истинную правду. Что ангелы, которые призваны защищать нас, отвернулись. Что Бог больше не любит людей, а презирает их... - мужчина в балахоне прервался и сделал глоток из серебряной чащи, которую поднес один из верноподданных сектантов. - Предвестник показал нам будущее человечества. Показал, каким мрачным и страшным оно станет. И призвал нас стать его инструментами, чтобы очистить землю. И когда свершится апокалипсис, мы все обретем покой. Во славу Предвестника!
- Во славу Предвестника!
- Он отлично прочистил им мозги, - отметил Лоренс, скрестив руки на груди. - Меня этот бред скоро выведет из себя.
- Потерпи. Иначе до Кристофера не доберемся никогда, - напомнил ему Джим о младшем брате, ради которого они сюда и пришли.
- Ночью во снах ко мне явился Предвестник и просил передать свое послание всем вам, его верным послушникам, - в воздухе повисло безмолвное напряжение. Эти слова магическим образом подействовали на сектантов. - Все мы знаем, что Крис Нортон стал так же инструментом в руках Предвестника. Но сам Предвестник сообщил, что наш брат отвернулся от нас самих и от него. Что отступник желает уничтожить все, чего мы добивались долгие годы.
Из толпы стали доноситься оскорбления в адрес гипнотизера. Некоторые даже обещали отрезать ему язык за такие поступки и выколоть глаза. Эти слова возымели эффект на всех сектантов. А вот Лоренс, стоящий рядом, находился в растерянности. Впрочем, как и сам Джим.
- Вы все знаете, что делать с отступниками, - спокойно прояснил мужчина в балахоне и ушел в помещения за помостом.
Сектанты по одному стали расходиться. Никто не обратил внимания на Лоренса и Джима, словно у них появился один четкий приказ, который надо немедленно выполнить. Джим заглянул одному из послушников в глаза и был неприятно удивлен, заметив в них повиновение и безмолвную пустоту.
В церкви становилось просторней. Брэдли заметил, что половина здания находилась в плачевном состоянии. Все кресты в помещении были перевернуты и залиты багряной кровью. Не было сомнений, что она настоящая, раз сектанты убивали своих жертв и отрубали им пальцы. На алтаре стояла серебряная чаша, наполненная до краев кровавой жидкостью. А над ней возвышался распятый Иисус, словно в назидании всем, кто тешил себя мнением о том, что добро побеждает зло.
Джим искренне верил, что это заведение следует прикрыть. И не только потому, что сектанты убивают невиновных людей, но и из-за того, что оно грозит перерасти в целый тайный орден. Кто знает, что в голове у того мужика в балахоне, который так отлично толкал речь о Предвестнике.
"Вот кто может промыть мозги. Тогда, может, все выдумка? Как и сам демон?" - вновь логика победила веру и водрузила свой флаг над крепостью Джима. - "Вполне ясно, что он их гипнотизирует или вводит в транс перед тем, как дать задание. Люди не успевают понять, как оказываются в ловко расставленных охотничьих сетях".