Глаза химеры - страница 45

— Конечно! Несите!

Обрадованная консультант мгновенно исчезла. Аврора тут же подскочила к спутникам.

— Сваливаем!

— У тебя хоть есть чем расплатиться?

— Сейчас все будет! — они побежали к терминалу оплаты, упрятанному в закутке. — Прикройте меня. Лютер наблюдал за тем, как она открывает консоль и набирает код. Терминал приветственно мяукнул. Кредитная карта исчезла в его чреве. Аврора выстукивала по клавишам с максимальной скоростью, на какую была способна, вызывая новые операционные окна и постоянно вводя какие-то данные в машину. Спустя две или три минуты терминал издал сигнал о том, что платеж принят.

— Готово! — Аврора ликующе повернулась к спутникам.

— А как же ошейники?.. — это была консультант; уже стоявшая на изготовке.

— Извините, как-нибудь в следующий раз! За мной, живо! — для убедительности Аврора дала затрещину Норну, тот побагровел, но промолчал.

Оставив за собой бутик, продавщицу с ее модными аксессуарами и лабиринт торгового центра, они припустили вверх по улице.

— Как тебе удалось надуть платежную систему? — спросил Лютер.

— Старший брат научил, — Аврора гордо вздернула нос, — когда-то…

— Чем он занимается?

— Я не знаю, — девушка погрустнела. — Мы давно не виделись с тех пор, как он ушел. Но тогда он чинил компьютеры. Классно так их отделывал и модернизировал, к нему ходило много клиентов.

Увлеченный разговором Лютер налетел на какого-то прохожего.

— Смотри, куда прешь! — рявкнул тот, отталкивая его. — Эй, девчонка, следи за своим придурком внимательнее!

— Это ты следи внимательнее за своим отростком! — реакция Авроры была молниеносной. — Еще сбежит от тебя, а ты и не заметишь.

Кто-то из прохожих засмеялся. Задиристый мужичок побагровел до кончиков ушей. Этот субъект отличался от прочих низким ростом и шелковым малиновым сюртуком с лимонным в черную крапинку галстуком. Лысину его кокетливо прикрывало три сальных волоска. На коротеньких пальцах блестело по перстню.

— Да как ты смеешь!

Аврора снова огрызнулась: смачно, по-уличному. Лютер шепнул ей на ухо, что не стоит привлекать к себе внимание и потянул дальше. Норн и Микка бестолково топтались где-то в арьегарде.

— А ну стой, мерзавка! Я это так не оставлю! Эрл! — На зов откуда-то из-под навеса выступил здоровенный негр. — Я требую взаимозачета за публичное унижение! Пусть все, кто находится здесь, будут свидетелями. Пусть смотритель следит за законностью.

Движение приостановилось. Сразу же образовалась толпа зевак, окружившая их плотным кольцом. О нет, подумал Лютер. Как же они любят подобные зрелища. Хлебом не корми, дай только на бой посмотреть. Вперед выступил смотритель; на груди рубиновыми линиями блеснул пентакль, а на плече — нашивка: черный перевернутый крест в красном круге. Он скользнул холодным взглядом по малиновому коротышке и Авроре. На Лютера и остальных он даже не обратил внимания. Похоже, еще не знает. Повезло. Им мгновенно сообщают о таких вещах, дают биометрические координаты для идентификации.

— На каких условиях поединок?

— Насмерть! — выпалил коротышка. — Один на один.

— Вы принимаете вызов? — спросил смотритель у Авроры. Ты побледнела, как мел.

— Да, — пролепетала она. Отказаться значило признать свою ущербность и мгновенно превратиться в собственность противника. Отказ в Пентаклуме считался позорной слабостью.

— От каждого по рабу? Прекрасно. Разъясняю, что истец в случае поражения штрафуется на десять гранул в пользу Церкви, в случае победы считается зачтенным, — говорил смотритель. — Ответчик в случае победы остается при своих, в случае поражения штрафуется на десять гранул истцу и десять — в пользу Церкви. Кто-нибудь желает сделать ставки? — обратился он к толпе.

По рукам пробежало несколько гранул, и возня прекратилась.

— Итак, поединок, один на один. Готовность минута.

Вперед, потирая огромные ручищи, выступил негр. В одной пятерне блестел армейский нож с зазубринами на лезвии.

— Давай девчонка, отправляй своего однорукого инвалида в круг, моему Эрлу охота размяться! — коротышка кровожадно расхохотался.

Лютер поджал губы и готов был уже идти, как кто-то удержал его за локоть. Отодвинув его, вперед выступил Микка. Улыбка на лице коротышки мгновенно увяла.