Колесо над пропастью - страница 11

Ему вспомнилось, как однажды в старом, тронутом бархатной зеленью колодце он попытался это сделать. Смотреться в «Птичье зеркало» было привычно. Здесь же, глядя на свое отражение, он ловил себя на мысли, что ему временами становится страшно.

Он стал пристально всматриваться в отражение. И чем больше вглядывался, тем незнакомее казалось ему лицо в воде. Так бывает, когда долго смотришь в зеркало. В какой-то момент твое лицо становится чужим.

Зеркало… Память услужливо вынесла тогда на поверхность давний рассказ отца. Один из тех, что ему удалось подслушать ночью…

В одном из молдавских сел был заброшенный колодец. С очень глубоким стволом. Никто не решался его чистить. Старики утверждали, что в нем поселился дьявол. Сам Скараотский! (Так они его называли.)

В ясный, солнечный день, если долго смотреть в воду, можно, говорили старики, увидеть лицо дьявола.

Геологи заинтересовались легендой. И однажды решили развеять страхи сельчан. Долго всматривались они в воду колодца, но так ничего и не увидели. Махнув рукой, посмеялись над легендой. На то они и легенды, чтоб не оборачиваться былью.

И вот в ту самую минуту, когда совсем уже было собрались они покинуть колодец, Яган, усмехаясь, заглянул туда в последний раз. Заглянул и отпрянул. Со дна смотрело на него искаженное злобой лицо.

Геологи, увидев, что он побледнел, окружили колодец. Но в темной глубине ничего не было. Что же это такое? Галлюцинация? Разогретое ожиданием воображение? Друзья посмеялись и стали расходиться. А Яган сел у колодца. Он не мог уйти. Он ясно видел плывущее в воде лицо. Он чувствовал спиной сквозь стены колодца его свирепый взгляд.

И тогда он встал, обвязал себя веревкой и полез в колодец. Никто не пытался отговаривать, да он и не послушал бы никого. И друзья это поняли.

Яган спускался в колодец. Он пытался разглядеть темную глубь, но его тень еще больше сгущала мрак. И он ничего не видел.

Показалось… Конечно же, показалось. А он, глупый, лезет в эту зеленую муть. Зачем? Пустая затея. Остряк Дериглазов теперь изведет его своими шуточками: «Яган — охотник за водяными!»

Он совсем было решил дернуть за веревку, чтоб его подняли наверх, но, не найдя ногой опоры, глянул вниз. Со дна поднималось ему навстречу перекошенное злобой лицо. И вдруг оно стало двоиться. Яган дернулся. Лицо исчезло. Словно бы утонуло. Или растаяло?..

Нет, не почудилось. Яган, подавив в себе страх, продолжал спускаться. Воды в колодце оказалось не много. Просто его ствол был необычайно растянут. Вода здесь залегала на большой глубине.

И вот наконец он у цели. Не глядя вниз, нырнул в воду.

На дне шевельнулось лицо. Встрепенулись губы, поплыли волосы, заморгали глаза. Но не было в них злобы. Черты лица были расплывчаты, растерянны. Что-то привычное показалось Ягану в этом лице. Где он его видел? Узкий подбородок, густые, сросшиеся у переносицы брови, маленькие аккуратные уши. И этот шрам на щеке…

Лицо быстро приближалось. Яган, как бы обороняясь, вытянул руку и коснулся дна. Пальцы скользнули по гладкой поверхности, уперлись в лицо. Но оно не дрогнуло, не растаяло. Оно лежало на дне.

Шрам на щеке! Это же его шрам, заработанный на буровой. Вот оно что!..

Яган двумя руками поднял со дна зеркало. Вынырнув, улыбнулся, облегченно вздохнул. Вот и конец пугающей легенде.

И вдруг увидел, что, вытесняя его лицо, в зеркало входит другое — искаженное злобой…

Зеркало выпало из рук и ушло на дно. Дернув за веревку, Яган стал быстро подниматься, не решаясь глянуть вниз.

Сердце горячо колотилось. Он был вынужден замереть, чтоб хоть немного его унять.

Что же это могло быть? Кто-нибудь из друзей заглянул в колодец и зеркало поймало отражение?

Нет, слишком свиреп был взгляд. Он видел его в колодце. Тот самый. С другим не спутаешь.

Яган дернул за веревку и в который раз за короткое время оторопел: прямо на него смотрели чьи-то бешеные глаза.

Вот оно! В стене колодца, в небольшой нише, висел чей-то портрет. Яган сорвал его. Ну, все! Теперь уже конец! Отражаясь в зеркале на дне, портрет и производил необходимый кому-то эффект. Видимо, церковники в селе, пытаясь запугать свой тающий приход, придумали это «чудо» — с зеркалом и портретом…