Крутые перевалы - страница 16

Внимание камасинцев поглощала невиданная дерзость приезжих из степей. От берегового топольника, устремляясь наперерез Шайтан-поля, стройно росли желтые и черные кучи земли. До сих пор эту жирную землю рыли только твари, которым положено жить в норах, да разве сохатые и маралы в смертных боях из-за пленительных самок рвали рогами и копытами девственный ее пласт.

Впереди с лопатами шли Самоха и Стефания. Позади Пастиков с Севруновым заколачивали белотелые столбики, которые подносили им молодые камасинцы. И только Семен Петрович одиноко и, как всегда, ворчливо возился с теодолитом. Разбитый непривычной дорогой, топограф зевал и морщил сонное лицо. Самоха искусно ловил молчаливые знаки землемера и передавал Стефании как нечто с давних пор составляющее смысл его жизни.

— Велит забирать вон на тот мыс, прямо по кромке озера, а мы и без него знаем.

— Кто велит? — недоумевала Стефания.

— А энтот, недоносок-то ваш. — Самоха смешливо корчил рожи в сторону Семена Петровича и, казалось, был очень доволен, что придумал удачную кличку. — А земелька-то, Никандровна! Понюхай, так и пахнет горячим калачом… Да тут бы пшеница прямо в оглоблю уродилась.

— Мы засеем здесь культурные травы, а может, и хлеб, — улыбалась Стефания.

Она размашисто откидывала назад волосы, а они, упрямые и тяжелые, падали завитками на белый лоб при каждом наклоне за лопатой. Самоха весело посмеивался, когда женщина с хрустом вгоняла железо в вековечную ткань корней.

— Видать, свышна к работе-то, — заключал он.

Она в передышки отвечала:

— Малость знакома, товарищ. Выросла я на задах, и когда уже в гимназии училась, каждое лето с матерью и сестрами полы мыла у людей, а летами работала у мужиков… Ты посмотри, руки-то мои не для поцелуев выращены.

Самоха косил рыжим глазом.

— Да… рука действительно ядреная… А у нашего недоноска — што куриные лапки, черт што и делать такими.

— Почему ты его так невзлюбил?

Кутенин оскреб ичигом лопату и смахнул с лица грязный пот.

— Муторное сотворение, — плюнул он. — И ты заприметь, Никандровна, как маленький человек, так смотришь — петуху брат… Навроде дури-то в нем расходиться негде…

— Ой чудак, Кутенин! Человек просто не привык, а ты издеваешься.

Раскатистый крик несется по долине в золотящиеся под солнцем горы. И от этого непрошеного вторжения людей на заповедные просторы к середине озера и в прохладную тень трущоб тянется дичь.

— Обедать будем около озера! — кричит Пастиков, вгоняя очередную веху.

Весь потный, будто после парной бани, Севрунов неумело стесывает голубую кору с молодого започковавшегося топольника. Жара расслабляет тело. Сквозь мутные очки зверовод плохо различает коричневые лица камасинцев и негодует, что разведчики еще ни разу не закурили, а впереди этот «двужильный». Самоха с каждой минутой развивает быстроту. Но Севрунов не признается, что устал, и прямо ладонями обтирает лицо и скатавшуюся бороду.

— На все обследование даю неделю от силы, — уже несколько раз повторяет Пастиков. — Дело тут ясное и нечего проводить время.

Севрунов соглашается, но молчит. Его топор клюет дерево неуверенно — от неумения.

— Не порти металл, Александр Андреевич, — советует Пастиков. — Ты отложе норови и по шкурке, по шкурке. — Старший берет веху и быстро сгоняет с нее голубые ленты. На гладкой стволине выступает нежный душистый сок.

— Жирок нагуливает лес, — продолжает он, проводя горячей ладонью по скользкой глади дерева. — Хорошо бы на постройки запасти теперь.

— А почему теперь? — останавливается Севрунов.

— У чалдонов есть пословица: «На егория руби дрова, а траву коси с петрова». — Пастиков откидывает руку, в которой ослепительно блестит топор, и его мохнатые брови ползут к переносице.

— Нет, маху дали в крае… На кой черт тут разведка, когда все, как на ладошке, — гремит негодующе его голос. — Надо ладить дорогу и начинать постройки… А к осени у нас были бы звери.

Зверовод поднимает в улыбке повеселевшее лицо, но деланно возражает.

— Так никто не разрешит… Нужны сметы, планы и прочее…

— Канитель! — не дал договорить Пастиков. — Сейчас свободны камасинцы, да из колхозов бы отходников взяли… А эти планы могут еще три года по канцеляриям плавать… Знаю я…