Ловушка для матери - страница 27

Глаза Люси остановились на мне.

— Я же сказала вам, что мне все это отвратительно.

Я кивнул.

— Беда в том, что вы просто не можете отказаться. Если вы прекратите это дело, то уже не будете нашей клиенткой, и нам придется раскрыться. Я, по крайней мере, это сделаю. Ведь я — очень важный свидетель, последний, кто видел Элен Тензер. Следовательно, вам придется иметь дело с полицией. Вы должны сделать выбор, миссис Вэлдон.

Она посмотрела на меня, повернулась, взяла сумку, открыла её, вытащила лист бумаги, поднялась и протянула его мне.

Я прочел:

Можете себе представить: в кабинете Вулфа, в его присутствии, клиентка передает мне записку, которую я предпочел бы ему не показывать. Я высоко поднял одну бровь, что всегда его раздражало, потому что сам он так делать не умел, и положил записку в карман. Она уже сидела в кресле, обитом красной кожей. Наши взгляды встретились.

— Зачем же, если вы больше не наша клиентка.

— Но я ваша клиентка. Мне отвратительно все, что происходит, но моё поручение остается в силе.

Я посмотрел Вулфу в глаза.

— Миссис Вэлдон предпочитает нас полиции. Лестно для нашего, самоуважения.

Она обратилась к Вулфу:

— Вы сказали, что будете преследовать убийцу от моего имени. Следовательно вы с этого и начнете?

— Нет, — огрызнулся он.

Мало того, что она была женщиной, теперь она была еще и человеком, посмевшим передать мне личную записку у него на глазах.

— Мы будем заниматься убийством, но и ваше дело должно быть закончено. Итак, будем продолжать?

— Да.

— Тогда вам придется нам помочь. Оставим пока Элен Тензер полиции и начнем с другого конца — рождения ребенка и его зачатия. Во вторник вы неохотно предоставили мистеру Гудвину имена четырех женщин, которые были или могли быть в контакте с вашим мужем, хотя бы кратком, весной прошлого года. Всех.

— Нет, это невозможно. Я не могла бы назвать их всех. — Она повела рукой. — Мой муж встречался с сотнями людей, которых я никогда не видела, например, я не ходила с ним на литературные коктейли. Мне было на них скучно, а он предпочитал, чтобы меня там не было.

Вулф хрюкнул:

— Несомненно вы дадите мистеру Гудвину все имена, которые знаете, все без исключения. Их обладательницам не будет причинено никакого беспокойства, потому что наведение справок о них может быть ограничено только одним вопросом: местонахождение в день рождения ребенка. Беременная женщина не может не изменить установившийся образ жизни. Только с несколькими из них может быть придется вести переговоры. Вы не должны упустить ни одну.

— Хорошо. Я согласна.

— Вы также дали мистеру Гудвину имена некоторых мужчин; нам пригодится этот список, но и для этого нам нужна ваша помощь. Я хотел бы их увидеть, и они должны прийти сюда, так как я никогда не выхожу из дома по делам. Не обязательно приводить их сюда по одному. Можно пригласить всех сразу. Вы устроите это после соответствующего отбора.

— Это значит, что я попрошу их прийти к вам гости?

— Да.

— Но что я им скажу?

— Что вы наняли меня для небольшого расследования, в котором очень заинтересованы, и я хочу с ними поговорить.

- Но тогда... — Она нахмурилась. — Арчи сказал, чтобы я никому не рассказывала о своем деле, даже самому лучшему другу.

— Мистер Гудвин следует инструкции. При дополнительном обсуждении я сделал вывод, что мы должны рискнуть. Вы говорите, что ваш муж знал сотни людей, с которыми вы не встречались. Я надеюсь, что «сотни» это преувеличение, но если речь идет о нескольких дюжинах, то я должен знать каждое имя. Вы говорите, что вам отвратительно все происходящее. Черт возьми, мадам, я тоже так думаю. Если бы я знал, что эта работа приведет к убийству, в которое впутан и я, а также к ловле рыбки в безбрежном море, я бы за неё не взялся. Я должен увидеть четырех человек, наиболее осведомленных, способных дополнить список знакомых вашего мужа. Короче, эти люди дадут мне информацию, которой вы не располагаете. После того, как мистер Гудвин выберет этих людей, вы приведете их сюда.

Она прониклась еще большей ненавистью к этому делу.