Ловушка для матери - страница 32

— Очень хорошо. Вот и держите его, — Уитон встал. Его вес составлял около половины веса Вулфа, но от усилия, которое ему пришлось приложить, он чуть не перевернул кресло. — То, как вы с нами поступаете или пытаетесь поступить, только испортило вам все дело. Я ничего не должен Люси Вэлдон. Если она хочет что-то попросить у меня, то может сделать это без посредника.

Он направился к двери и, проходя мимо Лео Бингхэма, задел его за локоть, а Бингхэм толкнул его другой рукой. Поскольку гость есть гость, а также еще и потому, что я сомневался, хватит ли у него сил и энергии закрыть дверь. Я встал, провел его в холл и проводил на улицу. Когда вернулся, говорил Юлиан Хафт:

— ... но прежде чем я это сделаю, я хочу поговорить с миссис Вэлдон. Я не согласен с мистером Уитоном, и не скажу, что вы поступаете с нами плохо, но то, что вы просите, довольно странно, — он надел очки и повернулся к Крагу. — Конечно, я согласен с тобой, Уиллис, насчет людей, посылающих анонимные письма. Наверно, ты считаешь меня излишне осторожным.

— Это твое личное дело, — ответил Краг.

— К черту личное! — заорал Бингхэм. Он послал Хафту улыбку. — Я быне сказал «осторожным». Я сказал бы прямо: ты рожден трусом, Юлиан. Для литературного агента издатель — это покупатель, но для режиссера телевидения он просто еще один мелочный торговец.

Передо мной лежала копия счета по делу, стоящему в картотеке под именем «Вэлдон». Вторая часть этого дела — работа над фамилиями, представленными в списках Уиллиса Крага, Лео Бингхэма, Юлиана Хафта и миссис Вэлдон (от Мануэля Уитона мы не получили ни одного имени) — продолжалось двадцать шесть дней, с 12 июня по 7 июля, и стоила клиентке 8.674 долларов 80 центов, без учета моего жалования, покрываемого гонораром и никогда не выделяемого в самостоятельную статью расходов.

В списках Люси было 47 фамилий, у Хафта — 81, у Бингхэма — 106, и у Крага — 55. Одна из дочерей Уитона, замужняя, была в списках у Хафта и у Бингхэма, но её не было у Крага. Замужняя дочь Хафта была в списках Люси, но её не было в остальных списках. Естественно, многие фамилии повторялись, но всего там содержалось 148 различных имен. Сводка выглядела так:

Категория Количество Статус

А 57 Незамужем

В 52 Замужем, живет с мужем

С 18 Разведены

D 11 Вдовы

Е 10 Замужем, с мужьями не живут

Другая статистика охватывала тех, у которых родились дети между 1 декабря 1961 и 28 февраля 1962 года.

А - 1, Б - 2, С - 0, Д - 1, Е - 0

Единственная женщина из категории А (незамужняя), у которой родился ребенок, работала в конторе Крага. Все об этом знали и ребенок был на законном основании отдан (или продан) в бюро по усыновлению. У Сола заняло около двух недель, чтобы выяснить отсутствие каких-либо путей, которые могли бы привести его в вестибюль миссис Вэлдон. Женщина из категории Д (вдова) представляла, возможно, проблему для друзей и врагов, но только не для нас. Её муж умер за два года до рождения ребенка, но она стала его воспитывать, ни на кого не обращая внимания. Я сам его видел.

Двое женщин из категории В (замужем, живут с мужьями) оказались с тремя детьми, поскольку одна из матерей родила двойню. Все они жили с родителями. Фред видел близнецов, а Орри — третьего ребенка.

Кроме упомянутых выше матерей, нам пришлось наводить справки о двух девушках из категории А, двух женщинах из категории В, двух — из С и одной — из Д, которые находились вне дома (или вне работы) в течение всего или части интересующего нас периода. Орри пришлось слетать во Францию, на Ривьеру, чтобы узнать об одной из них, а Фреду — в Аризону. Как известно, безупречных операций не существует. Так, Орри принял управляющего домом за швейцара, но это была не его вина, а Фред упал в театре за кулисами, что оказалось совсем некстати. Как образец сования носа в чужие дела, работа была исполнена на высшем уровне. И когда в половине четвертого в среду, 7 июля, позвонил Сол и доложил, что последний маленький пробел закрыт — он сам видел ребенка, операция полностью закончилась. Мы оказались на том же самом месте, где были 12 июня, двадцать шесть дней назад.