Лучше умереть - страница 20

  «Урок, который я никогда не забуду».

  — Однако какое-то время тебе это нравилось, не так ли? Василий Убийца. Сама смерть.

  «Высокомерие юности».

  «Молодежь должна быть высокомерной. Если мы не полны себя, когда не знаем ничего лучшего, то когда мы можем быть такими?» Норимов сел. — Ты немного больше, чем когда я видел тебя в последний раз. В хорошем смысле, я имею в виду. Ты хорошо выглядишь, в общем. Ты выглядишь здоровым.

  — Нет.

  Русский приподнял уголок рта. «Я перестал пить. Я перестал следить за собой. Я перестал делать много вещей».

  — Неудивительно, что ты выглядишь таким счастливым.

  Он хмыкнул. — А ты, мой мальчик? Как вы проводите свою жизнь? И не говорите работа. Даже ты время от времени берешь отпуск.

  «В утешении от вина, женщин и твердого понимания того, что жизнь бессмысленна».

  — Это звучит нехарактерно для вас меланхолично.

  — Вы не видели женщин.

  Норимов усмехнулся — глубоким гортанным звуком.

  Виктор сказал: — Я думал, ты тоже перестал смеяться.

  Улыбка сошла с лица Норимова. Виктор какое-то время смотрел на него. Норимов выглядел старым. Он был лет на десять старше Виктора, но в тот момент он казался вдвое старше. Его кожа всегда была бледной, но теперь она стала тонкой и хрупкой. Его глаза, маленькие и постоянно затененные в глубоких глазницах, были тусклыми. Единственным признаком жизни в них были боль и страх.

  — О чем это, Алекс?

  Норимов ответил не сразу. Его губы приоткрылись, и он вдохнул, но у них вырвался только вздох. Он попробовал еще раз и сказал: «Кто-то хочет моей смерти».

  11

  Виктор сказал: «Я знаю, что они чувствуют».

  'Я серьезно.'

  'Я тоже.'

  Русский оглянулся. Он не злился. Он был грустный. Грустно от правды в словах. Виктор никогда не видел его таким.

  — Скажи мне, — сказал он.

  Норимов кивнул и потянулся к соседнему сиденью. Он взял сложенную газету и разложил ее на столе между ними, открыв обратную сторону листа фотобумаги. Он указал на него.

  Виктору не нужно было использовать только ногти, чтобы не оставить отпечатков пальцев на бумаге, но он все равно это сделал. Он не хотел, чтобы Норимов знал, что он регулярно смазывал руки силиконовым раствором, который, высыхая, оставлял на коже прозрачный водонепроницаемый барьер, который не позволял жиру с кончиков его пальцев оставлять отпечатки на предметах, к которым он прикасался. Норимов знал о прошлом Виктора больше, чем ему хотелось бы знать, и он не хотел, чтобы эти знания обновлялись.

  Свет падал на глянцевую поверхность, когда Виктор переворачивал ее. Это был черно-белый снимок, снятый с возвышенности, с видом на вход в ресторан на противоположной стороне улицы. Виктор знал это заведение. Это было одно из предприятий Норимова, по крайней мере, так было в те дни, когда Виктор называл Россию своим домом — настолько, насколько это вообще когда-либо могло быть известно как таковое. Это был дневной снимок автомобиля, подъехавшего к входу в ресторан. Из ресторана к автомобилю приближался высокий грузный мужчина: Норимов. Другой мужчина покрупнее — его водитель или телохранитель — держал перед ним заднюю боковую дверь машины.

  Это могла быть фотография с камер наблюдения, сделанная полицией Санкт-Петербурга или российской разведкой. Но это было не из-за кириллицы, нацарапанной красным маркером.

  -- Смерть , -- сказал Норимов . 'Смерть.'

  — Я знаю, что это значит. Виктор отложил фотографию. — Кто из ваших соперников прислал его?

  Норимов пожал плечами. 'Любой из них. Все они. Я не знаю. Но это не обязательно должен быть другой наряд. Это может быть личным. Это может быть кто угодно. Кто знает, скольких я обидел? Я сейчас разговариваю с одним из них. Виктор сидел неподвижно. «Может быть, десять лет назад меня казнили какого-то придурка-торговца за то, что он меня ограбил. Теперь его ребенок вырос, и он хочет отплатить за своего мертвого папу.

  «Должно быть, это случилось раньше. Ты нажил себе больше врагов, чем я. Но ты все еще здесь, не так ли?

  «Это другое».

  'Почему?'

  Норимов колебался. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но официантка, вернувшаяся с заказом Виктора, перебила его. Она поставила стейк перед Виктором и стакан скотча рядом с его тарелкой. Затем последовали столовые приборы и приправы. Он поблагодарил ее.