Лучше умереть - страница 21

  Норимов какое-то время смотрел на бифштекс. — Я помню, ты предпочитал, чтобы оно было скорее обожженным, чем окровавленным. Он встретил взгляд Виктора.

  — Ты правильно помнишь.

  «Очень редкий, чтобы вы могли получить его быстро».

  — Верно, — сказал Виктор и поднял свой стакан.

  — Почему дешевый ликер?

  «Я ненавижу тратить хорошие вещи впустую».

  Норимов нахмурился. 'Потрать это?'

  'Верно.'

  Морщины нахмурились. 'Я не. ⁠. . — Он посмотрел на Сергея, стоящего рядом и наблюдающего, но с осторожного расстояния. Затем он посмотрел на заднюю дверь, через которую вошел Виктор.

  Для дешевого виски это действительно было неплохо. Виктор держал стакан в руке.

  Норимов щелкнул пальцами, привлекая внимание Сергея, и указал на задний вход в бар.

  'Все хорошо?' — спросил Виктор.

  Норимов проигнорировал его. Он говорил с Сергеем. — Пусть Иван войдет сюда.

  Сергей встал, чтобы передать приказ кому-то еще, чтобы он мог оставаться в непосредственной близости от своего босса. Он крикнул соседнему мужчине, чтобы его услышали, а не другие посетители.

  Нетронутый бифштекс Виктора остыл перед ним. Он крепко держал стакан, его большой и указательный пальцы обводили окружность около края.

  Задняя дверь открылась. Более крупный из двух мужчин, которых Виктор нокаутировал, вошел, спеша, но спотыкаясь, выражение его лица было полным настойчивости и гнева, но к нему не совсем вернулось сознание.

  'Что ты сделал?' — спросил Норимов, повернув голову, чтобы посмотреть на Виктора.

  — То, что я должен был.

  Сергей тоже повернулся, когда его рука скользнула под пальто. Он встретился взглядом с Виктором как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот швыряет стакан.

  Тяжелое дно стакана ударило Сергея в лицо. Его голова откинулась назад, и кровь брызнула на стол рядом с ним. Он споткнулся и упал в него.

  Виктор схватил дымящуюся чашку черного чая — поданного горячее, чем кофе — и бросил ее на пути одного из людей Норимова, который выстрелил со стула и бросился на перехват. Он взвизгнул и прижал руки к обожженному лицу.

  Ближайшие к суматохе посетители замерли от шока или попятились. Те, кто находился дальше от схватки, реагировали медленнее, громкая болтовня и веселье маскировали звуки насилия.

  В свое время в качестве правительственного агента Норимов был быстр для своих размеров, но это было лет пятнадцать назад. Теперь он был старше, толще и медлительнее. Он встал только после того, как Виктор схватил нож для стейка со стола; только потянулся к своему оружию, когда Виктор перевернул стол между ними; только сжимая пистолет в подмышке, когда Виктор прыгнул к нему.

  Накаченные стероидами головорезы охраняли его большую часть десятилетия. Норимов настолько отвык от практики, что был бессилен помешать Виктору обезоружить его из пистолета, запереть его руку за спиной и приставить острый кончик мясного ножа к его горло, непосредственно над сонной артерией.

  « ПОДОЖДИТЕ », — крикнул Норимов своим невредимым людям, вскакивая со своих мест и бросаясь на помощь своему боссу.

  Громкость голоса Норимова привлекла внимание всего бара. Смотрели потрясенные и испуганные лица. Люди Норимова выполнили приказ, не подходя ближе, но напрягшись и готовые к атаке.

  — Ты собираешься убить меня? — спросил Норимов.

  — Это единственная причина, по которой я здесь.

  Ласточка. Тяжелое дыхание. — Тогда почему еще нет?

  — Я особо не тороплюсь.

  Русский дышал часто, потому что был напуган, но сохранял самообладание, потому что знал, что никогда не увидит нового рассвета, если поддастся панике. — Если ты убьешь меня, ты никогда не выберешься отсюда живым.

  — Я убил тебя, просто заказав ужин. Теперь, когда у меня в руке пистолет, я почти уверен, что со мной все будет в порядке».

  'Достаточно уверен?'

  — Я был скромен.

  — Выслушай меня, — сказал Норимов. «После этого, если вы хотите, чтобы я умер, я облегчу вам задачу».

  — Я не уверен, что вы могли бы сделать это проще.

  Виктор чувствовал, как сквозь нож вибрирует пульс Норимова.