Львёнок, который хотел выжить - страница 13

Наверное, нас спасло от заражения то, что мы уехали далеко от мегаполиса — в маленький городишко с численностью не более полутора тысяч человек, откуда была родом моя мама.

Нас было только двое, отца я не знала, родственников не было, да и с такой мамой, которая умудрилась мне заменить всех: и братьев, и сестер, и бабушек, и дедушек, — отец в этой картине был вовсе не обязательным элементом. Хотелось ли мне о нем узнать? Возможно, когда-то давно — да, но вскоре эти мысли о совсем не знакомом мне человеке перестали приходить в мою голову. У меня была она, и этого было достаточно.

Мы жили в небольшом доме, который, правда, не соответствовал всем городским условиям. Крыша местами подтекала, в некоторых местах облупилась краска со стен, оголяя нижний слой цветного покрытия, и все это придавало нашему дому какой-то необычный раскрас, казавшийся мне сказочным. Трубопровод работал через раз, бойлер был сломан, поэтому приходилось постоянно кипятить воду для купаний и стирки, благо был газ, подаваемый из большого баллона, хранившегося в кладовке возле кухни.

Но все же это был дом, некогда любимый моей матерью и чудом сохранившийся в приемлемом состоянии. И в нем нам было хорошо.

Так уж вышло, что меня никогда не прельщала городская суета: слишком много людей, слишком много шума, слишком много спешки. А там можно было дышать полной грудью, вбирая в легкие свежий чистый воздух. Можно было целыми днями пропадать в полях с высокой зарослью травы. Чистое небо, ясные долгие дни и безумно красивые, впечатляющие своей необъятностью и глубиной звездные ночи. По утрам у нас были неспешные заботы о насущных делах, а ночью — вкусно пахнущие костры, горячие ароматные чаи и теплые объятия любимых рук.

Пожалуй, это мое самое счастливое воспоминание о прошлом.

Так прошел год.

Мое последнее беззаботно проведенное время. Память о нем была спрятана глубоко внутри меня, как самое ценное и сокровенное, о той прежней жизни умершего мира.

А потом что-то сломалось, и все покатилось к черту. Магазины один за другим закрывались из-за отсутствия в них продовольствия. Новостные сводки перестали до нас доходить. Электричество, с перебоем ходившее по проводам, отключилось. Связь пропала. Экраны телефонов неизменно показывали отсутствие сети. Вызов не проходил даже до служб экстренной помощи. Как будто в один миг не стало целой веками старательно выстраиваемой системы.

Мы оказались в изоляции от целого мира, не зная, что происходит за границами нашего маленького уютного мирка. Среди людей со скоростью сходящей многотонной лавины нарастала тревога. И мне тоже было очень страшно. Но, по крайней мере, я знала, что у меня есть она. Та, которую никогда ничто не напугает и ничто не сломает. Осознание ее присутствия всегда вселяло надежду, и пока она рядом, я была уверена в том, что со мной все будет хорошо.

Спустя какое-то время люди стали разъезжаться кто куда. И мы тоже последовали за ними. Она нашла группу, их было немного — двенадцать человек, и все они приходились друг другу родственниками. Эта большая семья решила взять нас с собой. По пути мы проезжали множество опустевших городов. Везде одна и та же картина — витрины магазинов пусты, некоторые из них заколочены, людей на улицах не было, а если и встречались, то старательно избегали контакта с нами. На брошенных владельцами бензоколонках нам удавалось выуживать остатки бензина. Топливо было одним из драгоценнейших оставшихся нам ресурсов.

Тревога в лицах нашей группы уже не скрывалась. Мы были вынуждены двинуться в сторону крупного города. Голод толкал нас в эту смертельную ловушку.

Чем ближе мы подъезжали к мегаполису, тем чаще и в большем количестве встречали на дорогах пустые брошенные машины — недобрый знак. Вечерами велись долгие споры на тему — продолжать ли нам ехать дальше или нет, но эти дебаты всегда заканчивались утвердительным «да».

Мы не знали, что приближаемся к самому центру капкана.

Мы не знали, что кое-что изменилось.

Столкнувшись с этими тварями впервые, нам удалось кое-как отбиться. Нам помогли те несколько человек, которые пытались выбраться из этого бетонного лабиринта, в котором мы по доброй воле оказались. И тогда мы впервые увидели, чем оборачиваются последствия укусов этих существ.