Манна небесная - страница 4

рилась. В просвете появилось щупальце розоватого цвета. Перебирая

своими уродливыми отростками, оно стало медленно спускаться вниз.

Все четеро обитателей камеры, за исключением неподвижно лежащего

трупа, бросились врассыпную, прижимаясь к округлым серебристым

стенам. Охваченный ужасом от открывшейся ему картины, Мик после-

довал их примеру. Щупальце схватило труп и, немного подержав его,

отпустило. Затем его страшные крючковатые отростки стали шарить

по всей камере. Мик увернулся от одного из них, но тут же был

прижат к стене двумя другими. Щупальце развернуло его и, стиснув

всеми пятью отростками, поволокло наверх. Он истошно кричал от

боли, глаза вылезали из орбит.

- Прощай, Мик, - донесся снизу голос Сана, а потом, как и в

п е р в ы й р а з, был ослепительный свет, отсутствие воздуха,

судороги и кромешная тьма...

Придя в себя, Мик с удивлением обнаружил, что находится на

той же поляне, откуда был похищен. Все происшедшее с ним припоми-

налось смутно и представлялось каким-то кошмарным сном или галлю-

цинацией. Почувствовав огромное облегчение от этой мысли и вспом-

нив, что долго находиться на открытом месте небезопасно, он бро-

сился к зарослям, но около самой опушки был внезапно остановлен

резкой болью в спине. Желанные джунгли были совсем рядом, но неч-

то непреодолимо-упругое не пускало его туда, причиняя невероятную

боль. Когда он повернул назад, боль немного утихла, и невидимая

преграда больше не мешала движению. Немного передохнув, Мик попы-

тался пробраться к зарослям на противоположной стороне поляны, но

вновь был задержан у самого ее края.

Некоторое время он, гонимый ужасом и болью, отчаянно метался

по поляне, тщетно пытаясь добраться до укрытия. Вероятно, такое

его поведение в конце концов привлекло бы внимание затаившегося

где-то поблизости хищника, который не замедлил бы расправиться с

беспомощной жертвой, но наступившая ночь скрыла его под своим

непроницаемым покровом. Стало холодно и еще более страшно.

"Что ОНИ со мной сделали?" - мучительно размышлял Мик, вспо-

миная подробности своего похищения и пребывания в камере. "Неуже-

ли ИХ эксперимент заключается именно в том, чтобы приковать меня

здесь и понаблюдать, как хищник съест меня?"

Он снова и снова пытался освободиться от странного предмета,

причинявшего ему боль и препятствующего движению, но все попытки

были безрезультатны и лишь усиливали мучения. Наконец, оконча-

тельно обессилев, он принял единственное решение - зарылся в пе-

сок, как учил его Нил, и вскоре забылся тяжелым сном. Ему снились

Клу, увлекаемый вверх маленьким блестящим предметом, бьющийся в

зубах хищника Нил, мрачно ожидающий смерти Сан, родное племя...

Внезапно эти сновидения были прерваны страхом, инстинктивным

страхом, возникающим при приближении хищника, и он проснулся. Уже

светало, и в полумгле он увидел промелькнувшее мимо него огромное

продолговатое тело. Чудовище не заметило его, наполовину зарытого

в песок, и стремительно промчалось дальше в сторону джунглей. За-

быв об ограничении своей свободы и повинуясь инстинкту, Мик рва-

нулся к зарослям, но, как и вечером, был остановлен у опушки. От-

сюда сквозь просвет в зарослях он мог наблюдать за соседней лу-

жайкой. Там чудовище гналось за убегающим в джунгли племенем. Су-

дя по разделявшему их расстоянию, сигнал тревоги был подан вовре-

мя, и все они должны были успеть спастись, но внезапно один малыш

остановился как вкопанный на краю поляны и через несколько мгно-

вений оказался в пасти монстра. Хищник мгновенно проглотил нес-

частного и, явно не удовлетворенный размерами своей добычи, резко

развернулся и с огромной скоростью помчался назад. Мик рванулся в

сторону, но расстояние между ним и чудовищем неумолимо сокраща-

лось. Открылась гигантская пасть, обнажив страшные клыки, которые

вот-вот должны были вонзиться в его тело. "Это конец," - подумал

Мик и, зажмурившись, приготовился встретить ужасную смерть, но

вместо этого услышал глухой утробный вопль боли, изданный чудови-

щем. Открыв глаза, он увидел, что хищник, извиваясь всем телом и