Нечаянное замужество - страница 11
— Что? — уточнила озадачено.
Черты лица Рона заметно напряглись, как, бывало, у отца, когда он хотел устроить бурю, а вместо этого гигантским усилием воли был вынужден заставить себя продолжать говорить спокойно:
— Кольцо, — пояснил он сдержано. — Сапфировый фамильный перстень. Именно его сначала искал у скупщиков д'Арно. И раз уж решился раструбить на весь город о твоей пропаже, то наверняка уверился, что он все еще у тебя.
Пальцы машинально прощупали через ткань зашитые намертво к изнанке рубахи украшения. Опекуну нужны они? Не я?.. Глупости. Он мог отобрать их в первый же день.
Рон проследил за стиснувшей ткань ладонью, быстро вытащил из-за голенища сапога небольшой охотничий нож, без спроса отогнул подол моей рубахи и ловко распорол стежки зашитого наглухо потайного кармашка. Испещренное завитушками золотое колесико выкатилось на широкую ладонь Рональда, а за ним змейкой скользнула и мерцавшая в тусклом свете цепочка, увлекая за собой розовую жемчужину.
На подвеску брат едва обратил внимание — тут же поднес перстень почти вплотную к фонарю и принялся внимательно рассматривать, склонившись над ним и чуть ли не касаясь носом.
Через несколько секунд шумно выдохнул и выпрямился.
— Это он, — констатировал ожидаемый факт.
— Он принадлежал маме, — напомнила я осторожно, опустив трепетную привязанность самого отца. — И слишком приметный. Даже не думай, что тебе удастся его продать. Даже по частям.
— У меня все будет в сохранности, не волнуйся, я не собираюсь ничего продавать, — заверил Рон. — Скажешь твоему герцогу, что потеряла, если не хочешь, чтобы он отобрал у тебя последнее, что осталось, — украшения исчезли в темных складках его плаща. — Идем, нам нужно успеть убраться отсюда, пока еще не слишком поздно, — и, не дав возможности возмутиться по поводу "твоему", крепко взял под локоть и потянул к выходу.
Я стиснула зубы, мысленно пообещав приберечь возмущение на потом.
И с чего Рон вдруг решил, будто я собираюсь встречаться с д'Арно снова?..
Тревога с каждым следующий шагом по колючей соломе начинала все настойчивее бить в набат, хотя я совершенно не могла понять, что именно казалось катастрофически "не так".
— Постой, — я резко остановилась и дернула рукой, не без труда высвободившись из цепкой хватки. — Куда мы идем?
— Туда, где ты будешь в безопасности, — нетерпеливо ответил Рон. — Думаешь, только я один в эту минуту заглядываю во все задворки, пытаясь напасть на твой след?
— То есть ты искал меня?.. — переспросила его удивленно. — Специально искал? — зачем-то уточнила. — Потому ты здесь?
Случайная встреча на деле оказалась не совсем случайной…
— Опрометчиво было ожидать от этого сурового парня другого, — подтвердил за Рона чужой мужской голос из-за спины. — Отличная работа, Рональд, только дальше я беру все в свои руки, — спокойное безапелляционное приказание не просто заставило похолодеть — на меня будто вывернули одним махом бочку ледяной воды.
Я резко крутанулась.
На пороге конюшни на фоне распахнутой двери и без устали продолжавшего лить темного дождя стоял незнакомец. Наверное, из-за шума дождя я и не услышала, как он подошел.
С мокрого плаща стекали струи воды и расползались лужицей под заляпанными грязью сапогами. Мужчина поднял руку, отбросил капюшон, и… я поняла, что все кончено. Движение увлекло мокрую ткань с плеча, явив взгляду синий гвардейский мундир и капитанские знаки отличия. Гвардеец!.. Один из людей герцога д'Арно! И Рон привел его сюда…
Открытие ошеломило.
— Так ты собирался ВЫДАТЬ меня ему?!! — взвизгнула я, отскакивая в сторону.
Рональд, показалось, остолбенел, а офицер хмыкнул и сложил руки на груди, смерив холодным взглядом нас обоих.
— Дух захватывает от "доверия" королевской гвардии, — произнес вполголоса холодно. — Первый мальчишка на моей памяти, который предпочел твою расправу моей защите, Рональд.
Кровь огнем прихлынула к щекам.
"Попался!" — прозвенело в памяти первое восклицание Рона, когда я только оказалась в его руках.
Он искал не только меня.
Какого-то мальчишку…
И офицер в эту секунду тоже видел перед собой "мальчишку".