Нечаянное замужество - страница 12

Мальчишку!!

Чудовищная ошибка моментально разверзлась под ногами пропастью, а я ясно увидела себя на уже начинавшем крошиться крае.

Рональд собрался первым.

Одним махом оказался рядом и до боли сдавил плечо, задвинув меня себе за спину.

— После того, что ваши доблестные гвардейцы натворили в замке Лесли — немудрено, — бросил не слишком замаскированное обвинение и, обернувшись, яростно сверкнул на меня глазами. — Уговор есть уговор: отработаешь за все, и разойдемся миром, — затем снова потащил к выходу, но уже через пару шагов был вынужден остановиться перед преградившим путь офицером, заметно помрачневшим после упоминания "доблестных гвардейцев" и нашего замка. — Почему бы тебе не поискать другой объект для защиты, капитан? — низко проговорил Рон. — Ему ничего не угрожает рядом со мной.

— "Поймаю — шею сверну", — усмехнулся гвардеец. — Не твои слова? — но сразу же посерьезнел и внимательно посмотрел на меня. От темного взгляда, полыхнувшего в отблесках фонаря зелеными всполохами, захотелось вдавиться в Рона еще сильнее. Да, рядом с д'Арно могли быть только такие люди… — Советую не испытывать судьбу вторично, парень, — глубокий предупреждающий голос немедленно откликнулся волной морозных мурашек по спине. — Раз уж Рональд решил проявить великодушие, и ты не главная моя головная боль на сегодня, то волен исправить, что натворил, не стану вмешиваться. На этот раз. Понятно достаточно?

Я живо кивнула, хотя не понимала ровным счетом ничего, и с трудом заставила себя идти спокойно и не сорваться на бег, когда гвардеец наконец отошел в сторону, а Рон устремился вперед и потянул меня следом.

— Ни звука больше!! — прошипел Рональд, как только конюшня оказалась позади.

А скоро за братом пришлось, и правда, почти бежать. Потемневшие улицы без разбора петляли перед глазами, размазанные тусклые пятна фонарей проносились мимо, и спустя четверть часа я уже не смогла бы сказать с уверенностью, доводилось ли бывать в этой части города раньше или нет.

Гонка оборвалась внезапно у одного из темневших в пелене дождя домов.

Рон втолкнул меня в брызнувшую теплым светом распахнувшуюся дверь, так же стремительно захлопнул ее, щелкнул замком и только тогда обернулся.

Так, сейчас последует справедливый разгром за сцену, едва не стоившую мне ужина в компании опекуна.

Даже оправдаться сейчас не выйдет. Тело колотила дрожь. От холода. От смертельной усталости… От нелепой ошибки, когда я едва не вручила себя человеку д'Арно своими же руками.

— Хозяйка уже спит, но еще должна остаться теплая вода, — быстро сообщил брат, хмурым взглядом мазанув по моему жалкому виду. — Есть хочешь?

…Горячая ванна и кусок цветочного мыла, организованные Роном, показались пределом мечтаний. Не говоря уже о сухой одежде и настоящем ужине!.. Те маленькие вещи, на которые даже не слишком и обращаешь внимания, когда они всегда под рукой.

— Первая леди на моей памяти, которая не заботится о фигуре, — насмешливо скопировал брат фразу того офицера, наблюдая за тем, как я опустошала принесенный из кухни поднос.

— Почему ты решил, что я еще встречусь с герцогом? — задала я до сих пор не дававший покоя вопрос.

— Потому что ты сама не сможешь остаться здесь надолго, — спокойно ответил Рон. — И, если честно, я считаю, что на сегодня для тебя это лучший выбор, Нори.

Я вскинула глаза на Рона и встретилась с совершенно серьезным взглядом, ясно говорившем, что произнесенное шуткой не было.

Откликнувшийся моментально внутренний бунт потребовал начать выяснять отношения немедленно. Я убрала руки под стол и стиснула кулаки, до боли впившись ногтями в ладони. И так уже натворила достаточно, и лишние эмоции сейчас только сделают хуже.

— Почему?

— Гляди сюда сама, — Рон сложил локти на столе и подался вперед, серьезно посмотрев исподлобья. — Прямо сказать — для тебя здесь не место, — он поднял ладонь, едва я только раскрыла рот, чтобы возразить. — Что я могу предложить тебе, сестренка? Темную комнатушку под лестницей в дешевой таверне? Ни нормального дома, ни связей, ни будущего. Тяжелую жизнь служанки для той, кому должен был достаться титул графини? С другой стороны — твой влиятельный опекун, — он развел ладонями. — Боюсь, теперь он твой единственный шанс на достойную нежной леди жизнь. И после поднятого шума ему