Охота на дьявола - страница 19

Первым, что привлекло внимание Чикатило в вечерних сумерках, оказалась ярко-красная куртка Ларисы Ткаченко. Она была девушкой норовистой, и Чикатило сразу это понял. В конце июля ей исполнилось всего семнадцать лет, но она стала лишь еще своенравнее, чем в прошлом году, когда у нее постоянно случались неприятности из-за того, что она вылезала из окна своей комнаты, чтобы встречаться с солдатами и гулять с ними по ночам. В тот день, 3 сентября, она вернулась в Ростов из совхозного поселка, где жили и работали ее родители. Туда она ездила, чтобы запастись теплой одеждой — погода в сентябре могла преподнести сюрпризы.

Лариса прибыла в Ростов днем, приблизительно в половине второго, ей полагалось явиться в ГПТУ‑58, по адресу: Энгельса, 119, где учащихся ждали автобусы, чтобы отвезти их в совхоз имени Кирова на уборку урожая. Многим ребятам нравились эти поездки, нравилось быть на свежем воздухе, жечь по вечерам костры и петь под гитару. Но эти развлечения годились лишь для молокососов, тех, кто все еще был одержим романтическими представлениями о любви и кому не хватало жизненного опыта Ларисы Ткаченко.

Она заметила направлявшегося к ней высокого мужчину, но тот не показался ей опасным, какими иногда кажутся крупные люди. У мужчины были покатые плечи, неброская внешность. Большие очки и чемоданчик — «дипломат» придавали его облику оттенок интеллигентности — видимо, учитель либо конторский служащий, в общем, один из тех, кто зарабатывает себе на жизнь не руками, а головой.

Беседовать с ним оказалось легко, он задавал самые обычные вопросы и предлагал самую обычную вещь — позабавиться на том берегу Дона, где под каждым кустом можно было застать полуодетую парочку и где нужно было лишь не мешать окружающим.

Они пошли по мосту через Дон. Реку пересекал единственный мост, служивший и автомобилям и пешеходам. По мнению ростовчан, он соединял Европу с Азией, — географ мог не согласиться с подобной точкой зрения. Мост был всегда чрезмерно перегружен транспортом, здесь постоянно случались аварии — казалось, что в городе одновременно происходят вторжение и эвакуация.

Вода Дона, загаженная промышленными стоками огромного, расположенного выше по течению завода сельскохозяйственных машин, отдавала желтизной. Однако посреди реки были зеленые островки, и среди барж на речной глади тут и там мелькали легкие белоснежные прогулочные лодки. Всякий, кто видел взрослого мужчину в очках с «дипломатом» в руке, шагающего по мосту рядом с растрепанной девицей в красной куртке, отлично знал, куда они направляются и зачем.

Чикатило понимал, что должен быть благодарен девушке за то, как легко и просто все устроилось, за ее готовность доставить удовольствие мужчине его возраста, в то время как она могла бы резвиться с молодыми крепкими матросами или солдатами, что носят брюки навыпуск и пилотки набекрень. Лето еще не кончилось, и добрая половина Ростова сейчас находилась на том берегу Дона, выпивая и закусывая, веселясь и занимаясь любовью. Так почему он должен отвергать обычные радости жизни? Может быть, эта растрепанная девица в красной куртке сумеет излечить его!

Перейдя мост и оказавшись, по местным меркам, в Азии, Чикатило с девушкой свернули налево и пошли по асфальтовой дорожку ведущей мимо тесно скученных садовых домиков. Акации, столь же обычные для Ростова, как березы для городов севера России, образовали широкий коридор, где царила приятная прохлада. Они прошли около километра по асфальту, мимо кафе и ресторанов, в которых люди наслаждались шашлыком, сочными помидорами и водкой, и наконец свернули на грунтовую дорожку, ведущую в густой лесок, где они могли остаться наедине. Им нужно было пройти подальше, чтобы миновать тех, кто уже расположился поблизости, а заодно и тех, кто мог явиться позже.

Может быть, на этот раз все получится прекрасно, так же замечательно, как в книгах, которые он читал, как в фильмах, которые он смотрел в юности. Все пройдет легко и естественно, а если потребуется содействие, какое порой оказывала ему жена, то девушка вроде Ларисы наверняка не откажется помочь своей рукой. Может быть, в этот раз ему захочется того же самого, чего хочется всякому мужчине, и он окажется способен на то, что может каждый.