Остров выживших - страница 62

Дом до сих пор не был уверен в том, что скрывается за странными заявлениями Тая — зловещий мистицизм или своеобразный юмор. Падрик всегда отвечал ему одинаково.

— Плевать мне на судьбу, — говорил он. — Тот, кто верит в судьбу, принимает всякое дерьмо как неизбежность.

Оба, Тай и Падрик, были родом с Южных островов, но их сходство на этом заканчивалось. У Пада, рыжеволосого, веснушчатого — типичного представителя потомков северян, эмигрировавших на юг, — как и у Тая, на лице красовались племенные татуировки, но их взгляды на жизнь кардинально различались.

Тай одарил водителя лучезарной улыбкой и слегка кивнул:

— То, что нельзя изменить, нужно принять.

— Вот кусок дерьма! — прогремел Падрик, останавливаясь и сигналя изо всех сил, — какой-то грузовик попытался въехать на его личную дорогу домой. — Баз, где ты?

Дом подумал, что неплохо было бы оснастить «Броненосцы» мониторами, чтобы они, как и Центр, могли увидеть картинку, передаваемую летящим над землей ботом. Вместо этого, Паду приходилось ждать возвращения База. Впереди на фоне неба возникла крошечная точка, постепенно превращавшаяся в огромное серое металлическое яйцо с руками; бот приблизился и полетел рядом с бронетранспортером.

— Отлично, Баз, выводи нас отсюда, — велел Падрик.

Баз сделал вираж влево, и БТР устремился следом за ним через поле. Бот, разумеется, не умел говорить, и солдаты понятия не имели, ведет ли он их по короткому пути или же заметил впереди серьезную заварушку; они могли узнать это лишь в том случае, если бы он передал изображение в Центр.

— Хотел бы я знать… — У Падрика, видимо, возникла та же мысль. Такова была жизнь в отряде. Люди проводили в тесном общении друг с другом двадцать шесть часов в сутки, и рано или поздно человеку начинало казаться, что он экстрасенс или что-то вроде того. — Центр, это «Два-восемьдесят». Наш бот ведет нас домой по длинному маршруту. Поскольку он не водитель такси, хочу спросить: есть что-нибудь в этом районе?

Для Падрика Баз был живым существом. Дом теперь внимательно наблюдал за тем, как люди справляются с болью потери.

— «Два-восемьдесят», только что появилась группа червяков в пяти километрах к северу от вашего прежнего маршрута. — Голос звучал раздраженно, в диспетчерской стоял шум. — Бот спас ваши задницы.

Маркус вмешался в разговор:

— Центр, мы идем на подмогу. Дайте координаты.

— «Два-восемьдесят», это Феникс?

— Ага, — ответил Маркус.

— Приказ относится ко всем, сержант. Возвращайтесь в Эфиру.

Черт, в столице творится что-то серьезное. Дом разрывался между безумной тревогой за жену и желанием уложить еще нескольких червяков. Он подумал о гражданских, которые ждут защиты и не получают ее. Но это не помогло.

— Значит, дайте координаты, чтобы мы их обогнули, — сказал Падрик.

Трудно было сказать, чего на самом деле хочет Пад. В Центре, видимо, тоже не были в этом уверены.

— Джаннермонт, в десяти километрах к югу от Киннерлейка.

— Кто там сейчас? — спросил Маркус.

— Армейских подразделений нет.

— Вас понял, Центр.

Маркус отключил рацию. Падрик издал характерное раздраженное фырканье.

— Вы знаете, как я отношусь к приказам, — произнес Маркус.

— Надо попробовать, — сказал Тай.

Спора не возникло; Дом ждал, что Падрик начнет возражать, а он имел полное право не подчиниться сержанту, который ослушался приказа, но тот лишь защелкал рычагами и снова повернул направо. Дом услышал металлический скрежет, донесшийся с задней стороны «Броненосца», — это раскрылся кожух для бота.

— Залезай, Баз. — Падрик направлялся обратно к Джаннермонту. — Я так понимаю, ты с нами, Дом.

«Какого черта?»

— Да.

Чтобы пересечь забитое машинами шоссе, им пришлось сильно замедлить ход. В конце концов Падрик принялся расталкивать машины носом БТР; раздались скрежет металла и людская брань. Затем БТР съехал с обочины и направился к Джаннермонту через промышленный район, на вид полностью заброшенный.

Но теперь Падрику не нужен был Баз, чтобы выбрать правильное направление. Дом уже видел столб дыма, отмечавший место, где червяки вторглись в город.

— Жми на газ, Пад.

— Ладно, ладно, Маркус. Тай, вставь новую ленту в пулемет. Сейчас мы их разгоним. Может, даже вылезать не придется.