Освобождение Эрака - страница 22

- Значит, у тебя был совет, - сказал он, и она немедленно ответила, не давая ему передышки, понимая, что должна воспользоваться своим преимуществом, если хочет выиграть этот спор.

-Он может дать мне совет, - сказала она. Она посмотрела на Рейнджера. -Стой, ты ведь пойдешь со мной, правда?

-Конечно, ваше высочество, - сказал он. В отличие от короля, он не видел веских причин, почему бы Кассандре не отправиться на миссию. В Скандии она проявила себя храброй и находчивой. И она не была съежившейся фиалкой. Она показала это в бою против Тэмуджая, когда спокойно руководила своей группой лучников, в то время как свирепые всадники захватили ее позицию. Он не сомневался, что она сумеет о себе позаботиться.

- Стой... - начал король, сердито глядя на старого друга. Но тут вмешался и лорд Энтони. - На самом деле, ваше величество, в этой идее есть определенная заслуга. Арриди - матриархальное общество. Наследование происходит по материнской линии. Поэтому они не возражают иметь дело с женщинами – в отличие от некоторых стран. Это делает принцессу отличным выбором в качестве вашего представителя.

Король резко вскочил на ноги. Тяжелое кресло с высокой спинкой, в котором он сидел, на мгновение качнулось на задних ножках от силы его движения. Затем он снова рухнул на ровную поверхность.

- Благодарю вас всех, что вы не вмешиваетесь в это дело! - сказал он довольно громко. - Это семейное дело. Это касается только меня и моей дочери, и никого из вас это не касается! Это абсолютно ясно?

Последние четыре слова были произнесены криком, и в комнате на несколько секунд воцарилась неловкая тишина. Затем заговорил барон Аральд.

- Нет, ваше величество. Думаю, ты ошибаешься, - твердо сказал он. Яростный взгляд короля метнулся к нему. Аральд встретил его непоколебимо.

- Барон Аральд, это вас не касается. Ты понимаешь? - Аральд покачал головой. - Нет, сэр. Я не. Напротив, меня это беспокоит. Это касается всех нас.

– Я король, барон Аральд, и я говорю, что это дело ...

Уилл смотрел на барона Аральда с некоторым благоговением. Он несколько раз видел отвагу дюжего рыцаря в бою, но это было что-то другое. Это была гораздо большая форма мужества – моральное мужество говорить, когда совесть велит тебе это сделать.

- И эти два утверждения противоречат друг другу, ваше величество. Поскольку вы Король, это дело не может быть частным. Потому что то, что касается вас и вашей семьи, касается страны. В прошлом вы говорили, что цените мой совет ...

-Ну, теперь я его не ценю! - огрызнулся король.

Аральд пожал плечами. - Если вы цените мой совет только тогда, когда я с вами согласен, то вы его совсем не цените, - прямо сказал он. Король вздрогнул, словно Аральд ударил его. Он понял, что тот был прав. Но все же…

-Аральд, ты не понимаешь. У тебя нет детей. Она моя дочь и это будет опасное путешествие…

Кассандра насмешливо фыркнула, но Аральд быстро взглянул на нее, чтобы заставить замолчать, и понимающе развел руками. - Согласен, ваше величество. Так же, как это было опасно, когда ты вел армию против Моргарата. Так же, как это было опасно, когда мы с Родни сражались с Калкарой. Это цена, которую мы платим за наше привилегированное положение. Мы пользуемся привилегиями, потому что, когда приходит время, мы должны встретиться лицом к лицу с опасностью. И ваша дочь не исключение. Она знала это, когда они с Уиллом разрушили мост Моргарата и позволили захватить себя.

Король был относительно молод, но при упоминании о том страшном времени лицо его, казалось, осунулось и постарело. Это было худшее время в его жизни, подумал он. Он медленно сел. - Аральд немного смягчил тон.

- Ваше величество, вы правы, у меня нет детей, поэтому я не могу полностью понять, что вы чувствуете. Но ваша дочь тоже права. Когда-нибудь она станет королевой, и она хочет править так, как вы установили. Во всем этом есть риск. Но Кассандра готова принять его, и ты тоже.

Король Дункан поднял голову и медленно обвел взглядом комнату. Кассандра, как он видел, была непокорной, как всегда. Лицо Аральда было твердым и решительным. Лица Холта и Кроули были непроницаемы в тени капюшонов. Двое молодых мужчин смотрели немного широко раскрытыми глазами-очевидно, им было неловко от эмоций, которые были обнажены в комнате. Однако в глазах Уилла все еще был намек на восхищение, когда он продолжал смотреть на барона. Родни кивал, соглашаясь с утверждениями Аральда, в то время как Гилан демонстративно изучал свои ногти. Лицо Энтони было виноватым, но решительным. Элис явно пыталась скрыть свои чувства, но было ясно, что она разделяет дискомфорт мальчиков.