По южным странам - страница 45

Спускались мы с перевала с бешеной скоростью. Вагончик мотало так, что приходилось держаться за поручни кресла.

Постепенно ущелья становились шире, и вскоре дорога вышла на широкую долину. На мелких отрогах хребтика на месте сведенных лесов — кофейные плантации. Часто поперек склона лежат неубранные стволы крупных деревьев. Их назначение — задерживать смыв почвы. Вперемежку с плантациями видны заброшенные участки, где почва снесена почти нацело.

Плантации сахарного тростника расширялись исключительно за счет уничтожения лесов. Леса расчищались не только под культуру самого тростника, но и для обеспечения топливом сахарной промышленности. В одном лишь штате Пернамбуку на сахарных заводах сжигается около миллиона тонн дров в год, и поэтому не удивительно, что под лесом осталось менее десяти процентов площади. А между тем штат лежит в области, называвшейся в недавнее время «северо-восточным лесом».

Остановки поезда на станциях очень коротки — три — пять минут. Среди преобладающей массы негров и метисов все чаще попадаются европейцы. Возле станционных домиков под навесами сложены для отправки мешки кофе.

Кофейное дерево (Coffea arabica, семейство мареновых) попало в Бразилию лишь в середине XVIII века и сперва культивировалось на севере, в штате Пара, близ Белена. Родом оно из Африки, где встречается в диком виде на Абиссинском нагорье. Это небольшое вечнозеленое дерево, часто растущее в форме куста, с темнозелеными листьями, в пазухах которых сидят белые цветки с замечательным ароматом. Плоды размером с вишню или чуть крупнее, темно-красного или черно-фиолетового цвета разных оттенков. Внутри мякоти лежат два семени. Это и есть кофе, кофейные бобы, или кофейные зерна, как их по-разному называют.

Постепенно проникая на юг, кофейное дерево встретило наилучшие условия для разведения в штатах Минас-Жерайс, Рио-де-Жанейро и особенно в Сан-Паулу, ставшем главным «кофейным штатом» страны (более половины всех посадок кофе). Второе место занял Минас-Жерайс, где сосредоточено более пятисот миллионов деревьев (четвертая часть посадок).

И вот Бразилия вступила в «кофейную эру» своего экономического развития. На мировом рынке возрастал спрос на кофе, потребление его все увеличивалось, неудержимо расширялись плантации, на которых широко применялся даровой труд негритянских невольников. Кофейное дерево приносило баснословные барыши бразильским плантаторам, скупщикам, экспортерам. Кофе занял первое место в экспорте страны. В пору мирового экономического кризиса 1929–1933 годов правительство запретило посадки новых деревьев и приступило к организованному уничтожению излишков кофе. Сперва его выбрасывали из портовых складов в море. Но кофе не тонул, а кофейные зерна вскоре начинали гнить, отравляя рыбу и нестерпимым смрадом заражая окрестности. Тогда решили кофе сжигать. Но и это оказалось не простым делом. Кофейные зерна содержат одиннадцать процентов влаги и сами не загораются. Пришлось горы кофе обливать керосином. Своего керосина в Бразилии нет, он ввозится из США. Чтобы уничтожить излишки кофе, тратилось ежегодно около миллиона долларов.

С 1931 по 1933 год было уничтожено 77 800 тысяч мешков кофе (в некоторые месяцы до миллиона мешков!), то есть 4 668 тысяч тонн — несколько годичных сборов всего производства кофе страны. Каждый человек в мире от мала до велика мог бы получить два килограмма этого ценного продукта.

Паровоз подбавлял воды и дров на каждой станции. Последние поленья грузчики бросали в тендер уже в момент, когда поезд трогался. Бразилия почти не разрабатывает своих каменноугольных месторождений (основная масса угля ввозится из США), и железные дороги работают исключительно на древесном топливе. В паровозных топках сжигается ценнейшая цветная древесина. Взглянешь на станционный дровяной склад, а в нем красные, черные, розовые, кремовые, серебристо-серые обрубки. На одной станции я видел поленья зеленого цвета, отливающие на изломе совсем как малахит. Разноцветная древесина идет и на шпалы. В то же время в страну ввозят из Португалии зубочистки!