По южным странам - страница 46
На закате солнца въехали в широкую долину со спокойной, прихотливо извивающейся рекой. Низкие ровные террасы почти сплошь под плантациями сахарного тростника. Они перемежаются с участками сырых заболоченных лугов. Сахарный тростник в основном выращивается на северо-востоке, в штатах Пернамбуку, Сеара, но и в штате Минас-Жерайс вырабатывается солидная доля сахарной продукции Бразилии.
Было время, когда сахар расценивался на вес золота. Это было много столетий назад. Первых колонизаторов-европейцев в Бразилию привлекло не столько золото, сколько сахар. Бразильский сахар занимал господствующее положение на мировом рынке от 1600 до 1700 года, когда он был наиболее важным предметом мировой торговли. Это было связано с распространением шоколада и кофе. Когда в XVIII столетии в связи с бешеным ростом добычи золота и алмазов цены на многие товары стали быстро падать, Бразилия сохраняла устойчивый доход благодаря сахару. В XIX веке на европейском рынке появился свой, свекловичный, сахар и ввоз тростникового сахара стал год от года сокращаться. Бразилия и сейчас занимает по производству сахара второе место в капиталистическом мире (на первом месте США), но экспорт его незначителен.
…Ночью в вагоне нижние сиденья придвигаются одно к другому, опускаются спинки, и получается спальное место. Мне выпал тяжелый удел спать наверху. Когда после сложных гимнастических упражнений мне все же удалось раздеться, я оказался затиснутым между узкой полкой и накаленным потолком. Зато наутро я был в выигрыше, а спавший на нижней полке Леонид Федорович поднялся с постели, как из угольной шахты. Его буквально засыпало пеплом из паровозной трубы, от тех самых драгоценных пород, которые привлекали нас своими расцветками на станционных складах.
Уже поднималось солнце, и в его косых лучах одиночные деревья среди больших плантаций, раскинувшихся по обе стороны дороги, отбрасывали тени. Часто мелькали белые домики в окружении бананов, папай, инжира. Преобладающая культура здесь ананасы. Заканчивается сезон уборки урожая. Только в немногих местах группы рабочих в широкополых соломенных шляпах еще снимают колючие ароматные шишки. Убранные с поля ананасы, большими пирамидами сложенные у пыльной ржаво-красной дороги, ожидали погрузки на автомашины.
Все чаще и чаще встречаются крохотные деревеньки. Протянулась линия высоковольтной передачи, замелькали телеграфные столбы, показались асфальтированные дороги, и поезд влетел на окраину столицы штата Минас-Жерайс, города с поэтическим названием Белу-Оризонти (прекрасный, радужный горизонт). Домики перемежаются с участками возделываемой земли, но скоро одноэтажные строения сливаются в один ряд. Изредка попадаются двухэтажные здания. Тихий провинциальный городок. Такое о нем создается впечатление. Вокзал окружают многочисленные склады среди железнодорожной паутины с колеями разной ширины.
Едем через город на аэродром. Навстречу попадаются грузовики с бананами и ананасами, навалом насыпанными в кузов, ящиками авокадо и мандаринов. Встречаются архаические двуколки в паре или четверке зебувидных быков, также нагруженные фруктами и овощами. Все это движется в город с окружающих его плантаций и ферм. По пути к аэродрому рельеф своеобразен. Пологие холмистые гряды, разделенные долинами. На грядах остатки лесов, посадки кокосовой и других пальм, а в долинах поля с ананасами, кукурузой, инжиром и апельсинами. Золотистые плоды апельсинов среди округлых, будто бы старательно подстриженных, как фонарики, крон светились на фоне темно-зеленой листвы.
Апельсины впервые начали культивировать в Бразилии в начале XIX века. Выведенный в штате Баия особый бессемянный сорт быстро стал распространяться в культуре. Плоды этого сорта, достигающие пятнадцати сантиметров в поперечнике, получили шутливое название «баининья», то есть маленькая Баия.
Успех культуры апельсинов и других цитрусовых немедленно вызвал к жизни крупные фирмы, занявшиеся устройством плантаций и экспортом цитрусовых в Европу и США. В 1870 году саженцы апельсинов впервые из Бразилии были завезены в США, в Калифорнию, где с 1873 года начали успешно культивироваться. Возможности экспорта апельсинов из Бразилии сокращались.