По южным странам - страница 49

Воды океана достигают этой полосы лишь во время высокого прилива. Вначале почва была только сырой, после нескольких шагов мы оставляли мокрый расплывчатый след, а еще дальше башмаки отрывались от липкого ила с чавканьем. Вдруг под тонким слоем заиленной воды показались дыхательные корни сиририты (Laguncularia racemosa, семейство комбретовых). Хотя теперь было ясно, что скоро придется засучивать брюки (снимать ботинки было поздно, в них уже хлюпала вода), мы не могли удержаться, чтобы не рассмотреть получше это удивительное растение, приспособленное к жизни в полосе прилива и отлива.

Это невысокое, сильно ветвящееся почти от земли, похожее на куст деревце высотой пять-шесть метров. Листья его ничем не замечательны, они овальной формы, кожистые, блестящие. Цветков уже не было, а мелкие, еще незрелые плоско-овальные плоды сидели на коротких плодоножках у основания листьев. Дыхательные корни сиририты построены из особой ноздреватой ткани, улавливающей воздух из атмосферы. Растение «дышит» посредством этих удивительных корней, так как в илистой, пропитанной соленой океанской водой почве мангровы нет кислорода, необходимого для Ясизни растений.

Заросль становилась все гуще, и мы с трудом добрались до полосы, где обладательница дыхательных корней растет вперемежку с сириубой (Avicennia nitida, семейство вербеновых). В отличие от сиририты сириуба — невысокое деревце с одним стволом, ветвящимся в двух-трех метрах от земли. Грязь стала заметно глубже, и двигаться дальше мы не смогли, а когда выбрались на сухое место, то старались не глядеть на свою обувь и брюки.

Доктор Кастро пригласил нас осмотреть мангрову со стороны моря. Обезьяны уже не проявляли к нам интереса, и мы без проводов уселись в моторку.

Внешнюю полосу мангровых зарослей образует манге (Rhizophora mangle, семейство ризофоровых), тоже интереснейшее растение с приспособлениями уже совсем иного рода. У него ходульные корни и живородящие плоды. В пору прилива ветви опущены в воду, купы кустов как бы плавают на воде, но если едешь во время отлива, то издали замечаешь, что кроны аккуратно подровнены снизу на всем протяжении — это работа прилива. И вот под нависающим теперь над водой пологом видны сходящиеся вместе по четыре-пять и больше наклоненные нетолстые корни-подпорки. От места их соединения начинается собственно ствол манге, увенчанный ветвистой кроной, которая вплотную смыкается с соседней. Дерево таким образом стоит на ходулях, поднимающих его крону несколько выше уровня воды во время прилива.

Мангровы образуются в местах, где нет сильного прибоя, обычно в глубине бухт и заливов. Поскольку приливо-отливные движения воды обладают все же достаточной размывающей силой, у манге, принимающих на себя, так сказать, основной удар, развились эти ходули. Их роль — удерживать растение в зыбком илистом грунте в полосе приливной волны.

Вторая любопытная особенность — живородящие плоды. Плод еще на материнском растении развивает корни и первые листочки. Центр тяжести выросшего до 35–40 сантиметров тяжелого плода находится в его нижней, заостренной части. Плод в это время принимает форму чуть-чуть закрученной спирали. Оторвавшись от дерева, он падает отвесно в воду, ввинчивается в топкий ил и быстро укореняется. Теперь его уже никуда не отнесет морская волна или отливное течение. Юные растения будут жить в той полосе побережья, где жили их предки.

Молодое деревце, поднявшись над водой на двух-трех корнях-ходулях, развивает постепенно пышную крону и по мере роста и утолщения ствола выпускает в нижней его части новые корни. Некоторое время они выполняют роль дыхательных корней, далее же, достигнув дна, упрочиваются в нем и служат дополнительной опорой деревцу.

Во время отлива мы подъезжали в разных местах «обезьяньего» островка к зарослям основного дерева мангровы. Повсюду ходульные корни манге так сильно переплелись, что представляли совершенно непреодолимую преграду.

Осмотрев мангрову на островке, мы отправились в конец бухты, к мангровым зарослям на берегу материка. Картина там была точно такая же. Собрав образцы дыхательных и ходульных корней, плоды манге и других деревьев, усталые и перепачканные, но вполне удовлетворенные, мы вернулись после заката солнца на берег.