Последний властелин - страница 54

— Славный ты мой. Как хорошо, что ты у меня есть. Ты мой самый-самый лучший друг. Дороти тоже очень хорошая, но она молчит. А ты разговариваешь. Конечно, по-своему. Но я так рада! Так рада!

Таис прервалась, поскольку увидела, что к ней приближается служанка Мишель.

— Юная госпожа, — сказала Мишель. — Мисс Ядвига ждет вас.

— Что ж, — вздохнула Таис. — А можно, и Ушастик пойдет со мной?

— Что вы! Этого делать нельзя.

— Как жаль! Слышишь, Ушастик, тебе со мной нельзя. Я скоро приду.

Песик уткнулся мокрым носом в ее ладонь, словно не желая отпускать.

— Ну, что ты! Я буду думать о тебе. И скучать.

Таис поцеловала щенка и убежала. Ушастик хотел последовать за ней, Мишель едва успела склониться над ним и задержать:

— Ну, ну, какой шустрый. Твоя хозяйка вернется. Может, ты хочешь кушать?

— Мишель! — вдруг раздался рядом голос Чака. — Вас требует хозяин. У него есть поручение.

— Иду. Вот этот щенок, Чак, он любимец Таис.

— Я послежу за ним.

Чак посмотрел на щенка, коснулся его рукой, потрепал по спине, так что тот зажмурился от удовольствия:

— Ты хороший. Действительно хороший. Но ты мешаешь хозяину… Так что извини, приятель.

Ушастик продолжал качаться на тонких ножках и вилять хвостиком…

Таис едва дождалась окончания занятий, надоедливая мисс Ядвига долго прощалась с ней, напомнив, что она должна вести себя, как настоящая леди. Таис послушно кивала и осторожно поглядывала на дверь. И вот уже «настоящая леди», забыв поучения строгой мисс Ядвиги, перескакивала ступеньки. Она уже во дворе!

— Ушастик! Ушастик! Наверное, заснул, соня!

Конечно, он набегался и спит возле клумбы, его любимого места. Таис подкралась к клумбе, осторожно позвала:

— Соня-Ушастик!

Песика возле клумбы не было. Таис пробежала весь парк, осмотрела все закоулки. Любимый маленький друг пропал.

Таис вновь увидела Мишель, кинулась к ней:

— Я не могу найти моего Ушастика! Вы его не видели?

У служанки отнялся язык. Она с ужасом смотрела в большие синие глаза Таис. Девочку охватила тревога:

— Он не заболел?!

— Нет, он не заболел…

— Как хорошо. А я подумала…

А в это время Ниэгро, стоял у окна кабинета и наблюдал. Прошло столько лет, но в ушах по-прежнему звенел ненавистный смех девчонки. Теперь пришло время расплаты. «И это только первый шаг, Таис!»

— …А я подумала! — радовалась девочка. — Но где мой дружок?

Сердце Мишель разрывалось. Но ведь ей что-то надо сказать.

— Таис, милая…

Девочка сразу сжалась в комочек. «Ушастик! Ушастик!.. Не говорите плохого, Мишель!» — мысленно умоляла она служанку.

— Его больше нет.

Таис побледнела как полотно:

— Как нет?

— Он умер, — беспомощно пролепетала служанка.

— Умер? — Таис отступила на шаг. Глаза ребенка настойчиво требовали правду. — Но как?..

КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ? ПОЧЕМУ УШАСТИК УМЕР? Ведь еще недавно он был здоров и бегал с ней по двору и по саду!

«Таис, не мучай меня!» — Мишель хотелось закрыть руками лицо и бежать. Служанка не понимала, как Чак решился на такое? Даже если на то был приказ хозяина.

Дрожащая Таис требовала ответа. И тут спину девочки прожег знакомый взгляд отца. Таис интуитивно почувствовала: он причастен к смерти ее маленького друга.

— Мишель, его убили?

Больше врать служанка не могла:

— Такова воля вашего отца.

Таис молча повернулась, направилась к себе. Она шла, чувствуя, что ноги не держат ее, еще немного — и она упадет в обморок. Она догадалась, что отец продолжает наблюдать за ней. Надо пройти мимо его окон и не подать виду. «Он не получит удовольствия от моих страданий».

Глаза отца и дочери встретились ровно на мгновение. Таис выдержала его взгляд, и Ниэгро тут же отступил.

Лишь когда Таис вошла в свою комнату, она упала на кровать и дала волю слезам.

Властелин не ожидал такого поворота событий. Таис не рыдает о щенке?.. «Она смотрела так, точно дразнила меня, издевалась!.. Нет, в том взгляде было что-то еще. Угроза!» Ниэгро как будто услышал ее слова:

— Ты убил моего щенка, папочка, тебе это даром не пройдет!

«Проклятая девчонка смеет мне угрожать?!»

Желание поквитаться с Таис было столь сильным, что Ниэгро решил пойти в ее комнату и разом покончить с ведьмой. «В средние века таких, как она, сжигали на костре!» Но едва он подошел к двери своего кабинета, как раздался ЗНАКОМЫЙ ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ ТАИС.