Последний выход - страница 72

Таким образом, первую часть их блистательного плана я выполнил — не зря меня Крюгер отмазывал и прикрывал…

Порадоваться своей крутизне мне не дали — совершенно неожиданно зазвонил телефон, висящий на одной из стенок. Я был уверен, что это снова иллюзия, поэтому, не думая долго, снял трубку и сказал:

— Алло, Ботаник на проводе. Чем на этот раз пугать будем?

Такое начало смутило моего абонента, в трубке раздался странный сдавленный вздох и долгая пауза, затем Олег Васильевич — его голос я сразу узнал — закричал на таких обертонах, каких я и представить в его исполнении не мог.

— Прекратите немедленно, вы же просто не имеете права!

— Чего прекращать-то?

— Не смейте его трогать. Это же уникальный научный объект!

— Это вы про Источник? А мы его и не обижаем вовсе. Наоборот даже — исследуем в полную силу…

— Так вы не собираетесь его….? — Совсем тихо спросил Профессор.

— Говорю же — нет. Чего вы собственно волнуетесь?

— Попробуй тут не волноваться… Образцы конфисковали, а тут еще ваша банда экстремистов! Мне сказали….

— Вам соврали, как всегда. Лучше скажите, вы сами звоните, или…

Профессор не успел мне ответить. В телефоне произошла короткая заминка, а когда разговор возобновился, вел его совершенно другой человек — жесткий, собранный, властный.

— Ботаник, — сказал он как-то даже устало. — Вы уже достали всех своей самодеятельностью. Немедленно покиньте режимный объект — наемники выполняют наши приказы, так что жизнь я вам пока гарантирую…

— Сами что ли спуститесь за нами? — Стараясь быть наглым, спросил я. — Милости просим. Там уже лежит целая гора трупов, ваш будет украшением коллекции.

— Мне туда спускаться незачем. — Все так же холодно ответил собеседник. — Лаборатория заминирована, если не выйдете, я просто включу механизм ликвидации… Жду ответа пять минут, затем…

Дождаться моего ответа ему сегодня была не судьба. Грохнул выстрел и телефон разлетелся пластмассовыми брызгами, только трубка у меня в руках осталась. Один довольно крупный осколок торчал в моей щеке.

Я вытащил его и обернулся. В трех шагах от меня стоял на коленях Крюгер с пистолетом в руке и целился мне в лоб.

— Продать нас хочешь, сученок? Сколько тебе за меня обещали? — Руки у него не дрожали. Голос плыл, но только самую млость, а вот глаза были совершенно белыми и стеклянными, как бывало у Монаха после пятого стакана.

— Взорвать грозятся. — Шепотом сказал я, делая шаг в сторону.

Ствол пистолета сдвинулся за мной ровно на миллиметр. Мозги у Крюгера еще не работали, а вот боевые навыки вернулись в полном объеме. Странное дело, но я успокоился и как бы даже развеселился — такое состояние испытывают многие сталкеры, вдоволь погулявшие по Зоне, когда чувство страха сперва притупляется, потом и вовсе исчезает, а взамен приходит равнодушие и желание, чтобы все закончилось, плевать как, лишь бы поскорее. Я уже видел такой синдром у Букваря, потом у Монаха, да и с Боцманом произошло то же самое.

А теперь пришла моя очередь: я с каким-то извращенным любопытством смотрел прямо в дуло крюгеровской «беретты» и прикидывал, успею я услышать грохот выстрела или нет?

Не услышал.

Моя нездоровая реакция притормозила Крюгера секунды на две, не больше, но он уже начал нажимать на спуск, потому что после стольких лет в Зоне проще выстрелить, чем удержаться, но Доценту хватил времени, чтобы выбить у него оружие из рук.

— Чего стоишь столбом?! — Заорал он, заваливая Крюгера на спину. — Бегом к Источнику! Датчики снимай, пока водой не залило….

Я не стал ждать повторного приглашения, рванул именно бегом, уже на ходу соображая, при чем здесь вода… Наверное монстр, которого они окрестили Источником, для каждого генерировал свой набор страхов. Поэтому Крюгера пробило на измену, а Доцента — на потерю научного оборудования. Еще бы сообразить, почему мне помстился потоп — я ж на Волге вырос, воды отродясь не боялся. Не иначе, так мое подсознание модифицировало мысль о гибели в закрытом помещении.

Мысли эти были глупые, совершенно ненужные, но они прекрасно отвлекли меня, не давая сосредоточиться на предстоящем кошмаре и….