Постмортем - страница 23

Молодой человек повернулся к двери. Ноги не слушались, сердце отчаянно трепыхалось в груди, во всём теле чувствовалась мерзкая слабость будто от отравления.

По штанине вскарабкался и залез во внутренний карман дрожащий Клаус, бормочущий: «Ну вас всех к такой-то матери, билось бы моё сердце — разорвалось бы к такой-то матери!»

Тальф должен был уйти, но стоял на месте.

Он давно готовился к дню, когда ему придётся поклониться магистру и произнести прощальную речь.

Что-то вроде: «Спасибо вам. Вы увидели во мне потенциал, выкупили у пьяницы-цирюльника, заботились, учили… Вы дали мне шанс на лучшую жизнь, вы поверили в меня и поддерживали. Всем, что я знаю и умею, всем, что у меня есть, да и вообще всей своей жизнью я обязан вам. Нет таких слов, чтобы выразить насколько я вам благодарен и как мне будет не хватать вашей мудрости и ваших советов. Мне очень больно сейчас, но мы оба знали, что рано или поздно это произойдёт. Я постараюсь, я костьми лягу, чтобы сохранить ваше наследие и ваше дело. Прощайте, магистр. Надеюсь, вы обретёте покой в вечном сне».

Но сейчас слова были уже не нужны, магистр всё равно не воспринял бы их. Ещё пару лет назад они растрогали бы его, но теперь все заготовленные заранее монологи разбились бы о безразличие омертвения.

«Опоздал, — с горечью думал Тальф. — Какой дурак. Какой же дурак…»

Невысказанные слова вращались хороводом в мозгу, сплетались, слипались и смешивались в полную кашу, которая никак не могла добраться до языка.

— Спасибо Вам, магистр, — упавшим голосом произнёс молодой человек.

Он ожидал, что это будет последняя реплика и смутился, когда магистр спросил:

— За что?

— За… — секунда на поиск подходящего слова, которое могло бы объять необъятное количество смыслов. — За всё.

Тальф ступил на первую ступеньку лестницы, чувствуя себя полным идиотом.

— Ну что? Что там? — стоило вернуться в комнатку секретаря, как Тальфа тут же обступили тени в накидках.

— Он назначил меня новым магистром? — с вопросительной интонацией произнёс юноша, ещё не до конца поверивший, что это произошло на самом деле.

— Что?! Магистром?! Его?! — седой колдун с крючковатым носом схватился за голову так, будто собрался выдернуть из поредевшей шевелюры последние волосы.

— Ха! — негромко раздалось где-то в задних рядах. — Я чего-то подобного и ждал. Ну, по крайней мере, старик выкинул своё последнее коленце. Пойдём отсюда.

— Этого не может быть! Не может быть! — разорялся похожий на жабу толстый волшебник в зелёном камзоле. — Как он посмел! Это же мальчишка! В такой сложной ситуации выбрать такого!.. Я требую подтверждения! Я не верю! Мальчишка лжёт! Зовите стряпчего! Где стряпчий?.. Я требую!..

Тёмные фигуры обступили Тальфа и прижали к стене. Кто-то схватил юношу за грудки и хорошенько встряхнул, крича что он этого так не оставит и проверит всё на соответствие законам. Перепуганный юноша вскрикнул, вырвался и устремился сквозь толпу людей в мантиях, которые тянулись к нему костлявыми руками, цеплялись за одежду и говорили, спрашивали, требовали…

Оказавшись снаружи, юноша захлопнул дверь и привалился к ней спиной, переводя дух и рассматривая длинную лестницу, ведущую вниз, к подножию башни.

— Чуть не раздавили, мерзавцы, — из кармана вылез Клаус.

— Угу, — кивнул Тальф и поёжился. — Бр-р, ну и ужас. Напоминает один случай. Я тогда впервые делал массовое воскрешение, но забыл про змееголовник. Мертвецы меня чуть на части не разорвали.

— Теперь я вижу, что Ковен в надёжных руках, — съязвил крыс. — Пойдём отсюда, а то ведь и правда сожрут. Да уж, удружил тебе магистр…

Возле подъёмного моста, охраняемого доспехом с дырой в груди, стояла смутно знакомая Тальфу чёрная карета, запряжённая четвёркой лошадей. При одном взгляде на экипаж становилось понятно, каким ремеслом зарабатывает на жизнь владелец, потому что неизвестный резчик по дереву сделал невозможное, разместив на всей поверхности экипажа не поддающееся подсчёту количество черепов, костей, скалящихся чудовищ и оккультных символов.

— Снова здравствуй, Тальф, — Кассиан выглянул из окна и склонил голову в знак почтения. — Я могу подвезти тебя до дома, если хочешь.