Постмортем - страница 24

Колёса отсчитывали камни мостовой, цокали о булыжник подкованные копыта, а внутри кареты, несмотря на отличные рессоры, ощутимо трясло. Временами Тальф болтался внутри, как рыба в штормовом море. Вести серьёзные разговоры в такой обстановке было очень сложно, но ситуация требовала расставления точек.

— Я так понимаю, — молодой человек пошёл в наступление, не дожидаясь, пока ему поступит ненавязчивая просьба что-то сделать, — вот он — мой шанс отблагодарить вас.

Кассиан усмехнулся, и его морщины стали глубже обычного.

— Понятия не имею, как мне теперь оправдываться. Вообще-то нет, я сейчас не собирался ни о чём тебя… Вас просить.

— А когда собирались?.. — Тальф сидел, скрестив руки на груди. Замершему в кармане Клаусу это не нравилось — он постоянно толкался и ворочался, рискуя вывалиться и поставить юношу в неловкое положение.

— Ох, Темнейший, да никогда! — примирительно поднял ладони Кассиан. — Слушай, Тальф… Верней, слушайте, магистр, я понимаю, как это выглядит. Чудесное спасение в обмен на некие услуги в будущем. Но мне не нужны никакие услуги ни сейчас, ни потом.

— Ладно… — молодой человек не поверил ни единому слову. — И что же вам тогда нужно?

Кассиан развёл руками:

— Ничего. Я просто хотел сказать, что если вам нужен будет совет или какая-нибудь помощь, вы можете на меня рассчитывать. Безвозмездно! — поторопился добавить колдун, наткнувшись на недоверчивый взгляд Тальфа.

Клаус больно укусил свежеиспечённого магистра сквозь ткань.

— Всё ещё не понимаю, зачем это вам, — покачал головой юноша.

Колдун отвёл глаза и кивнул на окно, за которым проплывали кривые улочки Дохлятника, Могилы, Ямы и «Тьма-побери-мы-заблудились-проходим-мимо-этой-химеры-уже-в-третий-раз».

— Магистр Хейлер многое сделал для Ковена. Не могу сказать, что был его другом и во всём с ним соглашался, но все его шаги, даже самые непопулярные, со временем приводили к положительным результатам. Он был могущественным некромантом, но помимо этого очень мудрым и дальновидным человеком.

— К чему вы ведёте? — нахмурился Тальф.

— Когда в Ковене узнают о решении магистра Хейлера, то просто сойдут с ума. Вы молоды, вас никто не знает, никто не поддерживает и в вас никто не поверит. А некоторые сделают всё ради того, чтобы признать назначение незаконным.

— А вы? — Тальф прижал распоясавшегося Клауса. — Что сделаете вы?

— Я подожду, — улыбнулся Кассиан. — По крайней мере, не буду делать ничего для вашего смещения. Если откровенно, я тоже не верю в вас. Но также я не верю, как многие, что магистр Хейлер выжил из ума. И мне хочется думать, что это был очередной мудрый шаг.

«Хотелось бы мне думать так же», — грустно усмехнулся своим мыслям Тальф.

Стук колёс, цокот копыт, скрип дерева. Карета выехала за пределы Ямы, и тряска почти прекратилась.

— Вы говорили, что можете дать совет, — спустя какое-то время юноша нарушил молчание. — Какой?

— Ну, я бы начал даже с двух, если позволите, — устало улыбнулся Кассиан. — Первый — это не доверять никому, пока не разберётесь, что происходит в Ковене. Да, даже мне. И второй — я бы особенно не рекомендовал доверять первому министру. Многим не нравятся его поползновения и желание поставить Ковен на службу королевского двора.

Тальф еле сдержал усмешку — да уж, Вильгельм в его положении становился огромной проблемой. Одно дело когда второй человек в королевстве просто недолюбливает тебя и относится как к безответственному мальчишке с ветром в голове, но теперь, когда они окажутся за одним игральным столом…

— Спасибо, господин Кассиан, — молодой человек потёр глаза, которые так и норовили закрыться.

— Не за что, магистр, — кивнул колдун. Карета остановилась. Тальф выглянул в окно и увидел дом магистра Хейлера — приземистый и чёрный, почти неразличимый из-за пышной зелени сада. От мысли, что теперь это его дом, и от предвкушения огромной ответственности стало тревожно. — Если ко мне больше не будет вопросов, тогда до встречи через три дня, на совете Ковена.

Дом встретил тишиной и пустотой. В прихожей привычно пахло сыростью и старыми сапогами. В гостиной зловеще белела в темноте мебель, обтянутая чехлами — гостей в этом доме не ждали, и Эльма давным-давно завесила окна плотными шторами, превратив комнату, где некогда Тальф с магистром проводили занятия, в призрачное подобие самой себя.