Просьба одна - отстаньте от меня! - страница 45

— Благодаря мудрой магу, точней сказать. Она помогла чужаку и вытащила животное. — Хрой в упор глянул на офицера — Давай примем на веру, что ей видней, что делать. Согласен?

Недовольный Гилам молча кивнул.

— Тогда пошли дальше. — повинуясь изгибу ступеней, Хрой повернул за острый выступ. До кутавшегося в сумрачные тени подножья осталось не так уж и много. Лестница упиралась в площадку на верхушке небольшой горки. От площадки в разные стороны расходились мощеные камнем узкие тропы, теряясь в подступающей тьме. Одни, сбежав по склону, снова поднимались вверх, в расщелины. Другие, почти не опускаясь, исчезали между скалами. Третьи неспешно струились вниз по уже пологим склонам, пропадая из видимости у самого дна.

— Осталось чуть-чуть! — крикнул Хрой, стараясь подбодрить спутников. И поторопить — солнце неумолимо опускалось за горы.

В полумраке приближающейся ночи, изо всех сил спешащий отряд почти дошел до площадки на вершине скального холма, когда ведомый Толаме флах покачнулся. Ступенька, на изгибе лестницы, выщербленная дождями, морозами и ветром, треснула и раскололась. Камень распался и нога флаха провалилась в трещину. Что-то громко хрустнуло, и животное осело, привалившись к скале и тонко закричав. Порвавшая толстую меховую шкуру, торчавшая наружу кость, не оставляла сомнений.

— Сломал ногу! — Толаме жалостливо смотрел на кричащее от боли животное. — Что теперь делать?

— Что делать? — Хрой сердито сопя пробрался к дергающейся морде. — Известно, что. Ты берешь моего флаха, и все идёте вниз, к площадке. Благо, до неё рукой подать. Там будем ночевать. Я вас нагоню.

— А он?

— Тебе объяснять или сам поймешь? Нет? Вот и славно. Всё, иди, быстро!

Стараясь не оглядываться, съежившийся Толаме услышал громкий тонкий вскрик и животное замолчало. Парнишка вздрогнул, втянул голову в плечи и смахивая наворачивающиеся слезы внимательно смотрел под ноги. В быстро сгустившемся сумраке ступеньки начинали теряться. В деревне, когда приходило время забоя, он обычно уходил куда-нибудь. Толаме понимал, что без этого нельзя, но каждый раз не мог с собой ничего поделать.

Сил едва хватало, чтобы поесть и покормить животных. Заметно холодало. Среди голых камней не из чего было развести огонь. Лоано достала круглый белый полупрозрачный камень и пошептала над ним. Рядом меланхолично жевали флахи. После того, как окатыш засветился слабым голубым светом, маг поставила его на ближайший камень и отошла в сторону. Она хотела в ясном, хвала Двуликому, небе по мерцающим звездам понять, какой из множества дорожек идти завтра. Надо было торопиться. Глаза Двуликого вот-вот могли выплыть из-за темных острых верхушек гор.

Хрой тронул за плечо Гилама.

— У нас есть ещё дело.

— Какое?

— Флах на лестнице. Туша ещё не остыла. Вещи мы забрали, часть придется оставить. Но есть ещё мясо и шкура, негоже их бросать. Пойдём, поможешь.

— Я не мясник. — Гилам глядел брезгливо и немного высокомерно. — Никогда не умел этим заниматься.

— Придётся учиться. — раздраженный Хрой говорил спокойно. — Это может здорово пригодиться нам в пути.

— Ты не понял! — скорбь по погибшим, неприятности и трудности дня вырвали злость гвардейца наружу. — Я — воин. Должен защищать и охранять. И буду дальше делать своё дело насколько смогу хорошо. Занимайся своими…

— То есть, ты вспомнил — в голосе странника появились жесткие нотки — кто здесь проводник отряда?! А кто — только воин и охранник? Нет, Гилам, всё изменилось. Выставляющему напоказ красивый новенький мундир офицеру, заносчивому племяннику сиятельного вельможи, избалованному девичьим вниманием неопытному мальчишке-гвардейцу и бездельнику места не осталось. — Хрой старательно уничижительно перечислял, чем мог гордиться молодой человек. — Нам нужен товарищ, разделяющий трудности и делающий, что будет нужно. Если необходимо — станешь "мясником". Или поваром, или носильщиком. Любым, кто будет нужен и полезен. Сейчас все равны. И я, и этот юный парнишка — Хрой не церемонясь тыкал пальцем — и даже непонятый парень с глазами тмура. Исключение — лишь маг. И надо благодарить Четырехголового, Двуликого, и вообще, всех кого можно, что она с нами. Поэтому ты сейчас должен…