Пять масок доктора Крикка - страница 15

стр.

Бежать было некуда. Громадные насекомые окружили нас. Они образовали вокруг нас тесное кольцо, и мы оказались в ловушке.

Подняв мускулистые передние ноги, они принялись потирать их друг о друга, неумолимо приближаясь.

— Ч-чего они хотят? — прозаикался Питер. — Сожрать нас?

— Маска, — пробормотала я. — Это все из-за маски насекомого.

Я знала, что нужно сделать. Нужно сорвать проклятую маску.

Я схватила ее за боковые стороны и потянула.

Нет.

Она не поддавалась.

Я вцепилась в ее макушку. Однако резина была слишком скользкой. У меня не получалось хорошенько за нее ухватиться.

Жуя… скрежеща зубами… насекомые надвигались. Над их головами дико метались антенны.

Обезумев, я вцепилась в нижнюю кромку маски. Я пыталась разорвать ее и высвободить голову.

Нет. Ни в какую.

— Питер, помоги мне! — закричала я.

Но было уже поздно.

Гигантский богомол склонился надо мной и с силой боднул меня лбом прямо в висок.

— Ау-у-ууу! — взвыла я, когда боль прошибла голову и все тело. Ощущение было такое, словно меня с размаху шарахнули по голове деревянной доской.

Он боднул меня снова. Врезался своей продолговатой тяжелой башкой в мою бедную голову.

Оглушенная, я повалилась на колени. Боль снова пронзила голову и отдалась во всем теле.

И прежде чем я успела пошевелиться, он подхватил меня, подхватил своими изогнутыми шипастыми передними конечностями.

Он оторвал меня от земли. И потащил вверх… вверх… к огромным скрежещущим зубам.

15

— Нет! Нет! НЕТ!

Я орала, пока не сорвала голос.

Я видела потеки слюны, желтеющие на заостренных зубах насекомого. Челюсть его ходила ходуном у меня над головой.

Оно поднесло меня к скрежещущей пасти. Его голова маячила надо мной, словно гигантский дирижабль.

Я молотила руками. Я отбивалась ногами.

Но изящные передние конечности удерживали меня крепко. И поднимали все выше.

— НЕЕЕЕЕТ! — вырвался у меня еще один отчаянный, раздирающий горло вопль.

Челюсти богомола широко раскрылись.

Я выворачивалась и так, и эдак. Я пыталась лягнуть его в грудь.

Но в его лапах я была беспомощна, как котенок. А потом…

К моему изумлению, он не засунул меня в скрежещущую пасть. Вместо этого он развернулся и понес меня прочь от круга гигантских насекомых.

Я увидела Питера в лапах другого богомола. Громадное насекомое удерживало моего брата изогнутой ногой, прижимая к своему гладкому телу.

Питер протестующе орал. Но насекомое держало крепко. Он не мог даже пошевелиться.

Насекомые двигались бок о бок. Они медленно вышагивали, покачиваясь на тонких длинных ногах.

Внезапно оба остановились. Я поглядела вниз. Я увидела ряд лиственных зарослей.

Держащее меня насекомое наклонилось вперед и начало опускать меня на прямо на них.

Я испустила вздох облегчения. Может, оно все-таки не собирается меня есть?

Тонкие конечности уложили меня на спину. Я глянула вниз. Кусты были всего несколько футов в высоту. Может быть, я сумею спрыгнуть и убежать.

Я глубоко вдохнула. И начала действовать. Очень медленно, я начала слезать…

— ЙЙЙЙЙААААУУУ! — взвыла я, когда насекомое прижало мою грудь усеянной шипами клешней. Оно склонилось ко мне, приблизив голову к моему лицу. И лязгнуло челюстями.

Оно удерживало меня на месте, острые шипы впивались мне в грудь сквозь ткань гимнастической кофточки. Я была прижата к верхушке куста. Не в силах даже пошевелиться.

— Питер, ты в порядке? — позвала я. — Питер?

Я слышала, как он откликнулся откуда-то неподалеку. Попыталась повернуться. Но гигантский богомол крепко прижимал меня к кустам.

Я опустила взгляд на свои ноги и узрела нечто, наполнившее меня ужасом.

— Нет! О, пожалуйста — НЕТ! — завизжала я.

Орудуя второй клешней, насекомое вытягивало из брюха нить.

Быстро двигая голенью, оно длинной полосой тянуло из своего тела клейкую белесую нить. И, к моему великому ужасу, обматывало этой нитью мои лодыжки. Словно паук паутиной. Нить беззвучно выскальзывала из его тело нескончаемым потоком.

Насекомое работало как одержимое, и теперь обматывало уже мои колени.

— Питер? — позвала я.

И снова Питер отозвался слабым криком. Но он находился слишком далеко. Я не расслышала его слов.

Насекомое начало работать быстрее. Сейчас оно обматывало мою талию. Выматывало из живота все новые и новые порции липкой белесой нити. И туго затягивало.