Ромка едет на охоту - страница 8

— К сожалению, Роман Петрович, я не знаю, как меня зовут…

Из живых обитателей острова Ромку особенно заинтересовали Летающие Муравьи и страшный на вид, зеленокрылый пожиратель насекомых — Богомол.

Незаметно они пересекли остров с востока на запад. Неутомимый Дик, весь в репьях и колючках, неотступно следовавший за ними, очень обрадовался, когда они присели отдохнуть под могучим раскидистым дубом, который стоял особняком от других деревьев — на небольшом холме. Отсюда было видно другую протоку, узкую и стремительную, отделявшую остров от высокого правого берега Волги.

— Хорошее место для стана, — сказал отец, — сухое и ветерком продувается… Когда-нибудь мы приедем сюда.

— Пап, вон бутылка валяется — давай в нее записку засунем и спрячем.

— Зачем?

— А когда приедем, прочитаем — интересно!

— Давай.

Отец вырвал листок из блокнота и шариковой ручкой написал: «Мы сюда вернемся. Экипаж «Ласточки». Записку они скрутили в трубочку, засунули в бутылку и наглухо закупорили ее затычкой, выструганной из сухой палки. Потом бутылку зарыли в землю — вертикально, горлышком вниз, чтобы вода не попала, и поодаль от дуба, чтобы не повредить его корней. «Тринадцать шагов», — запомнил Ромка.

Отдохнув, они прошли еще немного вдоль берега, прикидывая, есть ли тут удобные места для рыбалок, и повернули к своей палатке.

К вечеру отец и Ромка запасли побольше дров для костра, сварили раков и уху из соминой головы, наполнили термос свежим чаем.

Отец попытался пораньше уложить Ромку спать, но тот наотрез отказался:

— Я тоже буду дежурить.

— Тогда одевайся потеплее. И вот тебе сетка, накинь на голову, чтобы не допекали комары.

Когда сгустилась темнота и на небе замерцали далекие чистые звезды, откуда-то с той, с левой стороны Волги, где днем виднелась деревенька под названьем Луговые Хутора, послышался натужный рокот лодочного мотора. Звук все время нарастал и оборвался лишь недалеко от костра. Металлическая лодка, разогнанная мощным подвесным мотором, с яростным шипением выскочила носом на пологий песчаный берег.

В лодке были двое. Один остался на корме, другой подошел к костру.

— О, как тут хорошо… Добрый вечер! — сказал он хриплым голосом, присаживаясь на корточки и прикуривая от уголька, который положил прямо на заскорузлую ладонь.

— Добрый, добрый… — ответил отец, внимательно разглядывая незнакомца.

Это был человек средних лет, с суровым обветренным лицом, давно небритый. От него пахло водкой. Он глубоко затянулся дымом папироски, подбросил в костер пару сухих палок и поднялся.

— Давно рыбачите тут?

— Два дня.

— Ну и как?

— На уху поймали…

— Ай, какие молодцы! — презрительная улыбка скользнула по запекшимся губам гостя. — Скурмачи не приезжали?

— Кто?

— Ладно… Долго стоять будете?

— Завтра на зорьке двинемся дальше.

— Ну, счастливого пути!

— Спасибо.

Человек отошел к лодке, о чем-то посовещался с напарником и, приподняв лодку за нос, столкнул ее в воду. Мотор они запускать не стали, а пошли к перекату на веслах. Темнота сразу поглотила их, только слышны были легкие всплески воды, но потом и они пропали. «Даже уключины не скрипят, — отметил про себя отец, — смазали!»

— Роман, вы посидите с Диком у костра, а я отойду в сторонку — послушаю.

— Только ты далеко не уходи, я боюсь…

— Я буду рядом.

Долго со стороны переката ничего не было слышно. Но вот раздался шумный всплеск, металлический скрежет и раздраженный голос:

— Да тюкни ты его топором по башке!

«Его» — это, очевидно, осетра. Сомнений не было — браконьеры выбирали снасть. Отец чуть-чуть помедлил, сжимая рукоятку ракетницы, потом решительно поднял ее над головой и нажал на спусковой крючок. Зеленоватая ракета с шипением взмыла ввысь, осветив мертвенно-бледным светом часть острова и перекат, на котором стояла лодка ночных гостей. Ракета еще не достигла воды, а сверху и снизу летели уже к перекату рыбонадзоровские катера. Браконьер, который сидел на корме, запустил мотор — и тут же раздался дикий вопль его напарника:

— Сто-о-ой, сволочь! Крючок за ногу зацепил… Стой, гад!

Отец выпустил белую ракету, и стало светло как днем.

Катера инспекторов и дружинников рыбнадзора уже зажали бортами лодку браконьеров, когда в небо взлетела последняя — третья ракета…