Самый трудный километр - страница 14

Плотина поднялась уже в рост человека. В ширину она раздалась на три метра. Кидать бетон стало ещё тяжелее.

Приходилось перебрасывать кучки по нескольку раз: с лотка — на деревянные настилы, а с настилов — в плотину.

Теперь проходчиков почти всех сменили.

Как раз в это время главный инженер собрался в разведку в глубину тоннеля.

— Возьмите меня, — попросился Михаил Григорьевич.

Третьим пошёл начальник шахты.

…На строительстве плотины горел свет. Но стоило немного спуститься «с горки», как сразу людей окутала непроницаемая чернота. Оказалось, что вся электропроводка вышла из строя.

В такую темень Дед ещё никогда в жизни не попадал. Ни единого отблеска, ни единой, хотя бы серой тени. Хоть глаза выколи! Даже собственную руку у самого носа не разглядеть. Только слышно, как зловеще клокочет впереди вода. В темноте казалось, что она подбирается к самым ногам, лижет подошвы. Непрошеный холодок страха окутал людей. Не терпелось повернуть назад.

Дед почему-то начал машинально шарить по карманам — у него всегда с собой были спички. А сейчас он достал лишь отсыревший коробок. Но в эту минуту главный инженер зажёг свой карманный фонарик. Начальник шахты последовал его примеру. Тут Дед спохватился: зачем ему спички, ведь у него тоже есть фонарик.

Три хрупких тонких луча с трудом пробили кромешную тьму. Непривычно было смотреть на пустой тоннель.

— А мне почудилось, что вода совсем близко, — признался Михаил Григорьевич.

В темноте всё бывает страшнее, чем на самом деле. Путь опасный. Под ногами было скользко. Люди натыкались на брошенные впопыхах предметы… Не хватало воздуха…

Встретилось несколько перемычек, перегораживающих тоннель поперёк. Проходчики поставили эти преграды прошлой ночью, чтобы как-то задержать плывун. Делали преграды из того, что попадалось под руки: из брёвен, пакли, мешков с песком или просто из глины.

Наконец разведчики добрались до самой первой плотники недалеко от затвора. Тут уже было полно воды. Дальше идти нельзя!

Три фонарика осветили чёрное колышущееся море. По нему гуляли зловещие водовороты. Кругом остервенело лопались крупные липкие пузыри. Волны напирали на шаткую плотнику.

— Однако же быстро плывун наступает, — произнёс главный инженер. — Успеем ли мы со строительством? Придётся ускорить темпы.

С трудом они возвращались обратно. Дед весь промок. Его морозило. Зуб на зуб не попадал.

— Срочно наверх! — сказал Деду главный инженер.

Когда Михаил Григорьевич зашёл в тёплую бытовку, его сразу сморило. Тяжёлые веки непослушно закрывали глаза — хоть подпорки подставляй!

Буфетчица принесла ему горячий кофе с бутербродом:

— Выпейте, Михаил Григорьевич, да поспите часок. Легче станет.

Проходчики из его бригады все заснули вповалку.

— А я лучше на свежий воздух. — Дед вышел на шахтную площадку и глубоко вздохнул полной грудью.

За ним выскочил Некирка:

— Дед, ты куда?

— Да тут… — неопределённо буркнул Тихонович.

— Значит, нам по дороге!

Наступил вечер. Дождь прекратился. Разбежались тучки. Небо уже потемнело. Но ещё продолжала розоветь узкая кромка у самого горизонта. Погода успокоилась.

Только глубоко внизу не утихала буря.

Ярко вспыхнули прожекторы на Политехнической улице. Раньше по вечерам здесь не было столько света. Дед сразу это отметил.

Когда они приблизились к центру, увидели, что вся улица просела. Асфальт сморщился и покоробился. Во многих местах шоссе избороздили глубокие трещины. В них можно было засунуть руку по самое плечо.

Трамвайные пути тоже прогнулись и в нескольких местах лопнули. Треснувшие от напряжения концы рельсов вздыбились и угрожающе торчали вверх.

Под ногами то и дело просачивалась вода. Это лопались натуженные трубы городского водопровода. А в одном месте вдруг пробился настоящий фонтан.

Улица стала неузнаваемой.

— Прямо как в кино про войну, — сказал Вася Некирка.

Михаил Григорьевич огляделся. Вокруг было много незнакомых. На строительстве метро он раньше никогда их не встречал. Они пришли помогать. Прокладывали вдоль забора длинные алюминиевые шланги, откачивали из скважин воду.

Тут проходчиков окликнул знакомый голос.