Сборник детских анекдотов XIX века - страница 12

Обученный слон есть самое тихое и самое послушное животное. Он обыкновенно бывает очень привязан к своему вожатому, легко различает его голос от прочих, и тотчас узнает по нему, если вожатый им доволен или сердит на него.

Слон может заменить шесть лошадей; он переносит на себе разные тяжести и возит телеги и всякие повозки. Но за то его должны хорошо кормить и дважды в день водить на водопой и купаться. Любопытно видеть, как он моется. Он набирает в хобот множество воды, поднимает его над спиною и выпускает на себя воду. В доказательство того, какие трудные работы исполняют слоны, один путешественник, бывший в Индии, рассказывает следующее. На реке, протекающей через город Тоа, строился большой корабль; недалеко оттуда лежало много досок, приготовленных для этой постройки. Они были так велики и тяжелы, что работники не могли носить их на себе. Но они привязывали к концу их веревку и давали ее слону, который обертывал ее вокруг своего хобота и таскал доски к тому месту, где строился корабль.

Английские солдаты, служащие в Ост-Индии, употребляют также слонов для доставления своей амуниции с одного отдаленного места на другое. Иногда они бывают принуждены оставлять амуницию свою и слонов по несколько дней в лесах на попечение Индусов. Когда эти люди отлучаются за листьями и молодыми древесными ветвями для корма слонов, они привязывают их к длинным цепям, укрепленным в землю, и часто оставляют своих детей, не умеющих еще ходить, под покровительством этих верных животных, зная, что слоны будут защищать их от всякой опасности, и что если ребенок отползет далее протяжения цепи, то слон обовьет его хоботом и приблизит опять к себе.

Слоны способны к большой привязанности друг к другу. Много лет тому назад два слона, самка и самец, привезены были в Голландию с острова Цейлона, и представлены штатгалтеру, т. е. тогдашнему Правителю Голландии. Они были помещены в обширной зале, разделенной перегородкою на две части, соединявшиеся дверью.

Когда слон самец был приведен в одно из этих отделений, то он стал ходить в нем и потрясал железные прутья решетки, чтоб увидеть, нет ли из них такого, который бы худо держался. Подошел к двери, и приметив, что она заперта болтом, он тотчас его выдернул, и толкнув дверь, вошел в отделение, где заперта была слониха. Эти два животные были разлучены в продолжении нескольких месяцев; невозможно описать как были они рады тому, что опять увиделись. Они подошли друг к другу и начали так громко реветь, что стены здания задрожали. Они ласкались хоботами, хлопали ушами и старались всеми возможными средствами показать свое удовольствие. С этого времени они всегда жили в одной комнате, и в самом деле было жестоко разлучать животных, которые так любили друг друга.

Вот замечательный пример мстительности и хитрости слонов.

В 1805 году, во время осады города Буртпора, в Ост-Индии, с наступлением жаркого времени года открылся недостаток воды. Водоемы и источники иссякли, и вся вода, потребная для нескольких тысяч человек и лошадей, доставлялась только из одних колодцев. Все старались достать себе воду как только могли и происходило много споров о том, кому черпать первому. В это время случилось, что двое вожатых пришли к колодцу вместе со своими слонами. Один из этих последних был велик и силен, другой мал и слаб. Хозяин меньшего слона имел небольшое ведро, которое животное несло в хоботе. Увидев это, большой слон, у которого не было ведра, вдруг вырвал его у малого слона, и тот не мог ему противиться, потому что был слабее его.

Этот случай произвел ссору между вожатыми, да и сами слоны стали злобствовать друг против друга. Через несколько дней слабейший из них, улучив время, когда его товарищ стоял у самого колодца, бросился на него и так сильно толкнул, что сшиб в колодезь. Таким образом он отомстил ему за обиду.

Лев красив и величествен. Огромная голова и мохнатая грива, сила членов и быстрый взгляд его представляют грозную и величественную картину. Поэтому его называют царем животных. Он водится только в самых жарких странах Азии и Африки. Прежде львов было гораздо более, но теперь число их значительно уменьшилось, и этому должны радоваться, потому что лев принадлежит к роду самых свирепых и хищных зверей. Он не ест растений, но питается мясом и потому причисляется к плотоядным животным. Сила его удивительна; одним ударом лапы он может переломить спину лошади, а хвостом сшибить с ног человека. Лев редко нападает открыто, но если бывает раздражен голодом или какою– нибудь страстью, то бросается на рогатый скот, овец, лошадей и других животных, и даже на человека; и бедные Африканцы не всегда спасаются от преследований разъяренного льва.