Сборник научно-фантастических рассказов - страница 16
- Да нет. Всего лишь уговорить Вашего приятеля Джамру впустить на корабль демуров. Мы сами пытались, но, похоже, он доверяет только Вам. Что Вы так изменились в лице? Этот кин - убийца, космический пират и похититель представителей разумных рас. Разве нет?
Серж побледнел и отвалился на спинку кресла.
- Джимми - не преступник, он - восставший раб, который пытается обрести свободу, - с трудом выговорил Рожин.
Мэлори пожал плечами.
- Ну так что же? Мы и не собираемся его возвращать Хозяину. Его увезут на Демуру, где рабства нет уже сотни лет, и будут судить, как свободное разумное существо. Полностью ответственное за свои поступки. И судить будут, разумеется, не за попытку освободиться, а, в первую очередь, за убийство военного пилота, который к рабскому положению Джимми никакого касательства не имел.
Серж медленно помотал головой.
- Бросьте эту казуистику, профессор. Закон Вас волнует меньше всего. Вы хотите отдать его на заклание ради политических игр.
- Ты как разговариваешь со старшим офицером! - прорычал капитан Булл.
- Я - в отставке по ранению, - отрезал Серж, - Меня даже по статусу мобилизовать можно, только если мобилизовать уже некого и незачем.
- Серж, успокойтесь. И Вы, капитан, тоже, - мягко прервал перепалку Мэлори, - Господин Рожен - человек с принципами. А принципы заслуживают уважения. Дайте мне с ним поговорить.
Полковник повернулся к Рожину
- Понимаете, Серж, то, что Вы называете политическими играми, вообще-то, должно дать ответ на важный вопрос - будут ли еще несколько лет тысячи наших парней погибать или нет.
- А как насчет жизни одного маленького землянина по имени Джимми? - спросил Рожин.
- Землянина? - Мэлори в недоумении уставился на Сержа, - Подождите-ка, Рожен, но Джимми - не землянин.
Серж отмахнулся.
- Неважно, где он родился. Он - наш соплеменник.
Некоторое время Мэлори с грусть и жалостью смотрел на Рожина.
- Извините, меня сбило с толку, что Вы меня узнали. Переоценил Вашу осведомленность. У кинов - совершенно другая генетика. Они - не с Земли.
- Кины - результат генетических экспериментов примерно четырехсотлетней давности. Еще до начала демурской экспансии, - уточнил профессор, - На Демуре тогда была аристократическая диктатура. Автаркия, самоизоляция от всего мира, внутри - жесткое сословное разделение. Любое недовольство жестко карали. Около шести процентов населения томилось на каторге. Это много.
- Да уж, - хмыкнул Рожин.
- При этом еще пара процентов занималась охраной заключенных и принуждением к труду. И вот эти два процента обходились диктатуре дорого. Им надо хорошо платить, обеспечивать ранней пенсией, разнообразными льготами, иначе...
- Ближе к теме, - потребовал Серж.
Мэлори поднял руки.
- Хорошо. Коротко. Для уменьшения расходов на систему лагерей исправления диктатор Борган приказал ученым вывести специальную расу рабов-надсмотрщиков. Неприхотливых, беспрекословно послушных, искренне верных. И при этом невероятно жестоких и беспощадных, лишенных всякой жалости к узникам. Как известно, большая часть научно-технологических проектов демурской диктатуры с треском провалилась, но этот оказался удачным.
Профессор внимательно посмотрел на Рожина.
- Чушь, - нервно отрезал Серж, - Зачем делать их похожими на людей? Бессмысленное усложнение и без того непростой задачи.
Мэлори кивнул.
- Еще какой непростой. Но для диктатуры идеологические выгоды могут быть намного важнее финансовых. Как известно, Земной сектор непосредственно граничит с системой Демуры. Поэтому во времена диктатуры слово "землянин" было для инакомыслящих на Демуре синонимом "инопланетянина". Люди воспринимались как носители прогресса, цивилизации, равноправия. Так вот Борган посчитал хорошим решением, если диссидентов в лагерях будут мучить существа, неотличимые от землян. Это, с чего точки зрения, было и остроумно, и назидательно, и добавляло политическим заключенным моральных страданий.
- Вот прямо неотличимые от землян? А не легче ли тогда предположить, что за основу взяли выкраденных землян?