Сердце сокола - страница 16

А еще сеньор Веларде не позволял на своей земле произвола. Того самого, каким сейчас занимались королевские солдаты.

— Герцог будет очень, очень сердитый, — покачала головой Кристина. — Я знать. Он не любить, когда трогать его вещь. Я хотеть забрать поводырь, чтобы герцог не гневаться. Сколько стоить юноша? Чтобы избавить его от дерево?

Его собеседник переглянулся со своими пособниками, среди которые проскользнула чувствительная нервозность. Они явно тоже были осведомлены о силе гнева герцога Веларде. Ему ничего не стоило отправить на каторгу хоть весь отряд за бесчинства на его землях. Особенно если дворянин вроде виконта Суассона подтвердит сей факт.

— Эта собака напала на королевских солдат и испортила мне мундир! — свирепо заявил командир отряда, но по паузе перед этими словами Кристина поняла, что он тем самым лишь набивает цену. Она неспешно достала кошель и подбросила его на ладони, чтобы солдаты услышали звон монет.

— Как много стоить ваш мундир, месье? — напирая на необходимость сделки, поинтересовалась она. — А я сказать герцог, сколь вы великодушен и служить ему, королевский кузен.

Громкие титулы, очевидно, сыграли свою роль, потому что командир отряда немного судорожно прошелся пальцами по местам оторванных пуговиц и поправил воротничок.

— Пятнадцать… Восемнадцать талиактов! — весьма приумножил он их стоимость, но Кристина не стала торговаться. Высыпала в руки торгаша в мундире необходимую сумму и потребовала передать ей конец веревки, которым были связаны руки Бето.

— Так не убежать! — с чувством презрения к мальчишке заявила она. — Так и идти до Nid sur le rocher. Мерси боку, месье! Вы мне очень помочь!

Убедившись, что монеты подлинные, командир отряда выполнил приказание Кристины, однако при этом шепнул несколько нерешительно:

— Лучше, если сеньор герцог не будет знать о нашей встрече. Нам не положено отпускать пацаненка. Но раз уж это его любимец…

Кристина высокомерно кивнула и, дернув веревку с плененным ею Бето, направила лошадь в сторону дома герцога Веларде. Тот был ей совсем не по пути, но Кристина надеялась, что в этом случае солдатам не хватит храбрости последовать за ними. Когда место несостоявшейся казни скрылось за горизонтом, Бето с таким остервенением дернул веревку, что едва не сбросил Кристину с седла. Сильный мальчик. Неудивительно, что солдаты так на него ополчились.

— А ну отпусти меня, французская каналья! — угрожающе прошипел Бето. — Хуже будет! Герцог узнает — в порошок тебя сотрет! Я, между прочим, его молочный брат, а он за своих кому угодно голову снимет!

Кристина улыбнулась, заметив краем глаза за деревьями немудреное платье подруги Бето. Вела ли она кого-нибудь за собой или бросилась на помощь своему Бето в одиночку? Впрочем, не имело значение. Кристина сделала достаточно и больше не собиралась тратить время на чужие проблемы.

— Маловат ты для молочного брата-то, — на чистейшем «кастельяно» проговорила она и бросила мальчишке конец веревки. — Держи и не отдавай больше никому. А герцога, если сумеешь, предупреди о сегодняшнем вторжении. А то они так и будут тут хозяйничать.

С этими словами она развернула лошадь и, уже не слушая ответа, отправилась в королевский дворец.

Узнал ли об этом происшествии герцог Веларде или Бето лгал о своем приближении к нему не хуже Кристины, ей было неведомо. Зато она совершенно точно знала, на что способен в своей жажде золота регент и предпочла бы убедить в этом же и Рейнардо. Возможно, и ей стоило рассказать ему свою историю? Должна же короля интересовать его собственная страна! Должен же он любить свой народ сильнее, чем чужестранца, которым сеньор Веларде окрестил регента Керриллара! Иначе чего стоил как правитель?

По счастью, Рейнардо предоставил ей такую возможность, организовав для них ежедневные прогулки. И Кристина воспользовалась этим первым же утром.

Рейнардо уже ждал ее в саду, у фонтана, и, не давая Кристине возможности поздороваться, восхитился ее свежестью и пунктуальность.

— Право, редкая девушка может похвастаться сочетанием сразу двух этих качеств, — с улыбкой заметил он. — Обычно правилами озабочены дурнушки, а красавицы, напротив, предпочитают нарушать их, чтобы проверить свою власть над мужчиной.