Шериф Джо из Уэлленберга - страница 5

— Идёт, — и мужчины звонко хлопнули ладонями.

========== О том, как рассудительный шериф Джо помог Уильяму Кмеклхаффлеру ==========

Уильяма Кмеклхаффлера шериф Джо нашёл в таверне мистера Бёрдсона: он и правда опустошал одну бутылку за другой в полном одиночестве.

— Что, дружище, пропиваешь отцовское состояние? — с укоризной сказал шериф Джо, подойдя к нему.

Уильям повернул к нему голову. Он был пьян и очень грустен.

— У меня совсем нет друзей, шериф. И я не вижу, зачем мне продолжать жить трезвым. Только крепкий бренди в этой жизни радует меня.

Он взялся за ещё одну бутылку, но шериф Джо остановил его руку.

— Алкоголь подобен эдемскому змею, Уильям. Он говорит тебе ласковые вещи, но в это время отравляет. Идём со мной. Будешь моим помощником.

Так шериф Джо спас от беспробудного пьянства Уильяма Кмеклхаффлера.

========== О том, как уважаемый шериф Джо помог Лили Кмекхаффлер ==========

Шерифу Джо пожаловались на драку в переулке.

— Там какая-то безумная девчонка лупит всех без разбора!

Шериф тут же поспешил разбираться в ситуации.

Десяток юношей и девушек из разных сословий сгруппировались вокруг крепкой широкоплечей девицы, отвешивающей тумаки направо и налево. Из шепотка шериф Джо узнал, что это — Уродка Лили.

— Ну кто ещё посмеет назвать меня уродкой?! — крикнула девушка толпе. Она и впрямь была далека от идеалов красоты: квадратное лицо, грузное тело, большой нос и невысокий рост. Но шериф Джо разглядел в ней кое-что помимо этого: печаль.

Подойдя к ней, он сказал:

— Ведь вы, уважаемая мисс, Лили Кмеклхаффлер, я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, шериф, — Лили задрала голову. — Хотите — арестуйте меня, но за то, что меня дразнят уродкой, я готова любому снести челюсть!

— Дразнить вас уродкой, мисс, крайне неправильно, ведь истинная красота таится внутри, — рассудительно сказал шериф и обернулся к толпе. — Искренне вас прошу, молодые люди, не называть эту прекрасную девушку таким ужасным словом.

Молодёжь потупилась, но ничего не сказала. Шериф повернулся к Лили, смотрящей на него с благодарностью.

— У меня уже работает ваш брат, Уильям. Поступайте ко мне на службу: там вы найдёте применение своим боевым талантам.

Так шериф Джо получил к себе в помощники неукротимую Лили Кмеклхаффлер.

========== О том, как человеколюбивый шериф Джо помирил брата и сестру ==========

Лили и Уильям Кмеклхаффлеры сидели по разным углам комнаты и дулись друг на друга. Придя к ним, шериф Джо снял шляпу, повесив на крючок, и спросил:

— В чём дело?

— Он называл меня страшилой, шериф! — пожаловалась Лили.

— А она — безруким увальнем! — вслед за ней пожаловался Уильям.

— Но почему вы оскорбляете друг друга? — удивился шериф Джо.

— За то, что она — страшила и её никогда никто не возьмёт замуж!

— А я его — за то, что он беспробудный пьяница, и пропивал деньги нашего отца!

— Друзья мои, посудите сами: теперь вы оба почтенные стражи порядка в Уэлленберге, будете получать приличное жалованье за хорошую службу. Так вы поможете вашему семейству восстановить утраченную репутацию, а мисс Лили станет завидной невестой.

— Но она же страшна!.. — слабо возразил Уильям.

Шериф Джо погрозил ему пальцем.

— Настоящий джентльмен ни при каких обстоятельствах не выскажется так о леди, тем более о своей сестре, тем более о нашей прелестной мисс Лили. Помни об этом, Уильям. Лучшей репутацией для четы Кмеклхаффлеров послужит не шерифский значок, а ваша сплочённость. К тому же, кроме тебя честь мисс Лили будет некому защитить.

С тех пор Уильям и Лили Кмеклхаффлер стали постепенно мириться.

========== О том, как пунктуальный шериф Джо принял вызов Кровавого Гарри ==========

Однажды, придя утром на работу, шериф Джо обнаружил на двери пулевое отверстие и прикреплённую мятую записку:

«Я самый крутой бандит в городе, и никто не смеет со мной тягаться в том, насколько я крутой! Если ты, шериф Джо, не трус и считаешь, что круче меня — приходи завтра в полночь на городскую площадь и стреляйся со мной! Подпись: Кровавый Гарри нет, не нужно было писать слово подпись, кретин»

Шериф Джо обрадовался: вот и повод засадить Кровавого Гарри за решётку! Шерифа совершенно не волновало, считал ли кто-нибудь его крутым или нет. Но в назначенное время он отправился на площадь с твёрдым намерением арестовать грозного бандита.