Странная музыка - страница 19

Она плюнула на него. Заметив, как надулись ее щеки, что, в отличие от человека, выдавало ее намерение, Вашон смог увернуться от капли отхаркивающего средства.

«Я слышал об этом Хобаке в политических дискуссиях, потому что, хоть он и далек от Лита, Майнор все же хорошо известен. Скажите деловым людям о его делах, что он умен: проницателен и проницателен, но не мудр». Ее темный взгляд переместился на Зкерига. «Говорят также, что он не может нормально говорить, унылое и болезненное его пение».

-- Стыдно критиковать то, чего не слышал, -- ответил траллтаг. «Нарушение речи, присущее ему с рождения; печальное несчастье не по его вине, которое вызывает больше жалости, чем смеха».

«В отличие от его внешности, которая, как говорят, соответствует его речи? Под стать его природе, рожденной слюной и слизью?

Мех Зкерига струился от мускулистых плеч к рукам: ларианский эквивалент пожимания плечами. «Речь и внешний вид ничего не значат, становятся незначительными, когда противопоставлены интеллекту. Быстрее всех своих врагов Хобак, быстрее и быстрее всех

должен и по уму». Он взглянул на Вашона. «Достаточно быстро, чтобы сделать то, что никто другой не мог; осмелился нанять инопланетянина, выполнять его приказы, быть его вассалом.

— Я не вассал. Вашон быстро поправился. Каким бы верным и крутым он ни был, Зкериг умел задеть его за живое. Увидев выражение отвращения и смущения на лице Придира, Вашон повторил свой ответ более напевной речью. «Я не вассал, а свободный агент, нанятый за честного слугу, как и любой ларианец».

Понизив голос, Придир ах ниса Ли, первенец Борусегама Лита, впервые с тех пор, как они вошли в ее покои, заговорила без злобы. «Такой большой лжи я никогда не слышал. Никогда еще не было распространено столь обширное заблуждение. Друзьями для всех являются инопланетные народы Содружества. Равное обращение они платят. Никаких особых одолжений Борусегаму не предвидится; то же самое будет дано северянам так же бесплатно. В глазах иномирцев все ларианцы равны, никакого фаворитизма это Содружество не проявляет. Никаких оснований для этой вражды на самом деле не существует, как мать своему потомству, я говорю вам это правду».

Она смотрела на Зкерига, пока пела. Когда она закончила, он просто отвернулся. За исключением оружия, его незаинтересованность во всем, что имело отношение к Содружеству, была очевидна. Поэтому она переориентировала свое внимание на человека.

«Ты, кто из дальних мест, со звезд, теперь пришел в Ларджесс. Ты, кто хорошо ходит, но не умеет быстро плавать, но при этом удивительно чисто поет. Вы знаете, что я говорю правду, что я не лгу, что я не лжесвидетельствую. Почему вы не можете честно сказать об этом вашему «нанимателю», этому Фелелаху на Бруну, о котором вы так хорошо отзываетесь?

У Вашона не было шерсти, которую можно было бы взъерошить, поэтому он пожал плечами. «Трудно понять политику, работу любой системы. Будь то человек или транкс, будь то Энн или Лариан.

Ее короткие уши дернулись вперед вместе с изгибом ее дышащего хоботка; жест смиренной печали. -- Верно, значит, еще одну вещь я слышал, о вашем роде, в разговоре невзначай, в разговоре навскидку. Что некоторые из вас не так уж отличаются от нас, несмотря на обещания добрых людей. То, что доступно для покупки, это ваше лицо, внутри и снаружи, все в сумме, полная сумма. Это ваша честь, размером с лимик, умирающий на солнце.

На этот раз Вашон не показывал зубов. Но он их сжал.

К удивлению человека и его пленника, заговорил Зкериг.

«Я согласен с вашим анализом, даже больше, чем вы можете себе представить», — мелодично заявил траллтаг. «Кто может доверять словам инопланетян, большинство из которых даже не может говорить? Большинство из которых не понимают Лари. Кто может знать их мотивы, их истинные желания, их конечные склонности? Я хорошо знаю, что им нельзя доверять делать что-то кроме того, что они думают лучше всего. Идут они туда, сюда, куда угодно, как приливы двух лун сливаются». Он посмотрел на Вашона. «Так что да, я знаю, что они не такие уж и разные, во многом их легко понять. Некоторым, как траллтагам, можно доверять, если заплатить достаточно, чтобы заручиться их верностью.