Странная музыка - страница 49
Серые тела, напоминавшие комки металлической шерсти, заканчивались толстыми обращенными вперед черепами, в которых преобладали широкие рты, заполненные плоскими зубами с острыми краями. Зубообразные резцы опирались на точильные коренные зубы, которые выполняли тяжелую работу по пережевыванию целлюлозного материала. Под гребнями костей, которые выступали из передней части черепа, большие карие глаза по-коровьи смотрели на окружающее. Высокие уши с кисточками окружали дыхательную трубку, мало чем отличавшуюся от таковой у шомагра, за исключением того, что она была гораздо менее гибкой.
Голова и туловище были около двух метров в длину и вдвое меньше в ширину и в глубину. Остальные пять метров брунда были сплошь ногами.
В отличие от свинцово-серых туловища и головы, цвет ног варьировался от желтого до темно-коричневого. Одни конечности были в пятнах, другие в полосах. Ни один из них не был больше в диаметре, чем туловище Флинкса. У каждого был единственный сустав, расположенный на расстоянии двух третей от земли. Идеально круглые ступни с толстыми подушечками имели четыре пальца, растопыренных во всех четырех направлениях, обеспечивая прочную основу для худощавых ног. Теперь Флинкс подумал, что понял, почему Вигл остановил свой выбор на бранде как на средстве передвижения. Одним двуногим шагом самое маленькое из существ могло преодолевать внушительное расстояние или легко преодолевать текущий ручей. Он был прав в своем анализе, за исключением того, что он не заходил достаточно далеко.
«Землю будет легко разглядеть с такой большой высоты, — пробормотал он, — но где можно ехать, где сидеть, если я не вижу седла на голове?»
«Не на голове, — сообщил ему Вигль, — с костяным гребнем, скрытым под густым мехом, а сбоку, под ухом по выбору». Он указал.
Следуя указаниям проводника, Флинкс смог разглядеть кожаную петлю, которая обвивала основание черепа и шею. Никакого снаряжения для верховой езды в настоящее время не было видно, но не было необходимости обременять бранд седлами, если только они не использовались.
— Под ухом по своему выбору, вы очень прямо говорите. Но если это возможно, то не могут ли двое ездить на одном существе, по одному с каждой стороны?»
Ларианец выдавил свое согласие. «Два брунда могут с легкостью нести четырех всадников, это ясно для всех, и хотя нас всего двое, на обратном пути мы надеемся, что нас будет четверо».
"О Конечно." «Первенец Придир ах ниса Ли тоже потребует место для сидения», — напомнил он себе. Он присоединился к необходимости. «Я рассчитываю на вас как на моего опытного проводника, чтобы заключить как можно более выгодную сделку для наших поездок».
Пока Вигль продолжал торговаться с пастухом, Флинкс более внимательно изучал бранд. Он собирался путешествовать с этим животным неизвестное количество дней и хотел узнать как можно больше об их ездовых животных. Хотя он провел время на многих мирах и наблюдал за сотнями инопланетных видов, брунды с их серо-стальными телами, острыми зубами и ногами, похожими на ходули, были такими же экзотическими, как и все, с чем он сталкивался. Что же касается той, которая в данный момент давала Пипу высокую жердочку, то он не был так уверен, что та игнорировала ее, поскольку был уверен, что ее небольшой вес должен быть относительно незаметен для такого крупного существа.
Вигль завершил переговоры, Флинкс заплатил, и они исчезли обратно на рынок с заверениями пастуха, что к вечеру их лошади будут готовы для них со всем необходимым снаряжением. Вигль нанял пару носильщиков, и вчетвером им удалось заполнить багажные сумки и запасные седла обоих брандов припасами для предстоящего путешествия. Чтобы наверстать упущенное в надежде догнать свою добычу, Вигль предложил им отказаться от скромных удовольствий, предлагаемых любыми маленькими городками, которые они могут встретить по пути, и изо всех сил стараться догнать быстроходку до того, как он достиг конечного пункта назначения.
— А где это может быть? — мелодично спросил Флинкс. «Ибо я не могу поверить, что во всех ваших вопросах, этот единственный вопрос, вы не смогли задать».