Странная музыка - страница 57

Были десятки.

Пока он эхом пел команды, которые выучил во время путешествия в предыдущие дни, его скакун выпрямил свои длинные-длинные ноги. Его не нужно было уговаривать двинуться вперед буквально по пятам животного Вигла. Мясистые розовые циркулярные пилы, рты гринахов сжались от размера тарелки до меньших отверстий, когда они хватали бегущих брундов и их наездников. Словно весла древних деревянных галер, короткие лапы с когтистыми кончиками бешено бились во влажном воздухе, пока существа бросались в погоню.

Если бы они попали в засаду днем, два всадника и их лошади могли бы легко избежать и обогнать многоногую, но более медленную стаю. Однако посреди ночи Виглю пришлось вести их вперед с большей осторожностью, чтобы они не наткнулись на непроходимую растительность или, что еще хуже, не споткнулись о поваленные деревья или невидимые камни. Любому ларжессскому хищнику было трудно свалить прямостоящего, здорового бранда. Однако тот, кто упал на землю, с трудом мог подняться. Стая гринахов знала об этом так же, как и сами бранды, и ларианец, который ими руководил.

Даже учитывая дополнительную осторожность при выборе пути вперед, Флинкс и Вигл все же сумели опередить большую часть стонущей и стонущей толпы. Несколько корчащихся убийц, не желавших лишаться такой огромной добычи, сумели использовать свои когтистые ноги и гибкие тела, чтобы обвиться вокруг задних ног длинно шагающего брунда. Их круглые рты безобидно грызли удлиненные ноги с твердым панцирем. Однако, если бы у них было достаточно времени, они могли бы в конечном итоге сломаться и вывести из строя одну или несколько задних конечностей, на которые они напали. Брунд все еще мог ходить только на трех ногах, но не очень хорошо. Это определенно не могло запуститься.

Не желая просто покалечить свою добычу, один из нападавших взобрался на левую заднюю ногу коня Флинкса, взобравшись по конечности, как змея. Пока звезды бешено кружились над его головой, а дергающийся, стремительный галоп бранда грозил сбросить его с седла, Флинкс выхватил вибронож Secun из

спрятанные за поясом ножны и включил его. Классифицируемый как низкотехнологичный, он достаточно походил на свои местные аналоги с лезвиями, чтобы его можно было использовать в чрезвычайной ситуации. Хотя он предпочел бы даже самый простой пистолет уровня Содружества, он приготовился защищаться тем, что у него было, от восходящего хищника. Из-за отсутствия видимых глаз, по которым можно было бы ударить, ему было трудно определить уязвимое место.

Вспышка розово-голубых крыльев, низкое гудение, и между ним и приближающимся зубастым ртом появился Пип. Точно так же привыкшая бить в глаза добыче или врагу, она колебалась. Только когда гринах поднялся достаточно высоко, чтобы Флинкс ощутил хрустящее затхлое дыхание на своей коже, она наконец сплюнула. В то же время он полоснул активированным виброножом наружу и вниз. Его ровный, мощный гул придавал уверенности в тусклом лунном свете. Его неуклюжий удар не достиг цели, поскольку усеянная зубами морда отпрянула назад. Пип же не промахнулся.

Не имея глаз, в которые можно было бы целиться, ее яд попал гринаху в спинную часть его головы. Насколько Флинкс знал, он сражался в перевернутом положении, а его светочувствительные органы, если предположить, что они у него были, располагались на противоположной стороне от того места, куда ударил минидраг. Однако, несмотря на то, что никакие жизненно важные органы не могли быть поражены, мощный яд все же нанес значительный ущерб. Будучи ядовитым и едким, он сразу же начал въедать гладкую безволосую плоть головы гринаха.

Пары цепких лапок начали отставать одна за другой, протягиваясь между хищником и ногой брунда, словно негабаритная молния. Размахивая воздухом, гринах отвалился от Флинкса, его скакуна и длинной твердобокой конечности, на которую он взобрался. Упав на землю, плотоядное животное покатилось и корчилось от боли, а дым продолжал подниматься из растворяющейся плоти его головы.

Уцепившись за широкую ногу того же бранда, второй гринах начал подниматься вверх, следуя по пути своего смертельно раненого предшественника. Крепко сжимая вибронож, Флинкс приготовился встретить второго убийцу, когда над его правым плечом завис шипящий Пип.