Страстное заклинание - страница 67

Клей не мог так просто спустить ей эти резкие слова.

— Ты думаешь, меня не волнует, что могут рассказать эти письма о моем дедушке? Конечно волнует. Но ты не просто хочешь узнать историю неудачного романа Форда и Дезире. Ты ждешь большего. Ты хочешь, чтобы письма объяснили, почему Дезире не могла тебя любить. Ты хочешь, чтобы эти письма оправдали тебя как личность, восстановили твою заниженную самооценку, а они не смогут этого сделать.

Кровь неожиданно отхлынула от лица Шелби. Ничего не соображая, она отшатнулась, но споткнулась о небольшую табуретку. Потеряв равновесие, она инстинктивно выбросила вперед руку, но мужчина, протянувший руку ей навстречу, был последним человеком на земле, от которого она когда-нибудь сможет принять помощь.

Потому что Клей видел ее насквозь. Клей знал теперь, что настоящая Шелби была испуганной, неуверенной в себе женщиной, которая только лишь притворялась «железной леди». Еще никогда в жизни Шелби не злилась так на человека, которому удалось ее понять. — Нет! — закричала Шелби, когда Клей протянул ей руку. Она удержалась на ногах, схватившись за край дивана. Затем бросилась к входной двери. За секунду до того, как она добежала до двери, ее с грохотом захлопнули, и перед Шелби выросла массивная фигура Клея Траска.

— Шелби, — прошептал Клей. — Прости меня.

Она почувствовала, что ей не хватает воздуха, но в глубине души знала, что злится вовсе не на Клея, а на то, что он слишком хорошо ее понимает.

Клей высказался довольно резко, но, как ни странно, прозвучавшая правда принесла Шелби чувство облегчения. Ей не придется больше задавать себе вопросы и беспокоиться об отношениях с Клеем.

Разве может он любить ее, зная, какая она хрупкая и уязвимая?

— Ты, кажется, читаешь меня, словно книгу, — голос Шелби срывался, но звучал при этом сухо и холодно.

Клей стоял, прижавшись к двери. Он прерывисто вздохнул и покачал головой.

— Ты ведь тоже хорошо меня понимаешь, — сказал он. — Но я думал, что это не помешает нам…

— Не помешает в чем?

— Не помешает испытывать чувства друг к другу.

Шелби недоверчиво усмехнулась.

— Послушай, Клей, игра закончена!

— Игра?

— Конечно. Игра, которая называется «я-неравнодушен-к-тебе-несмотря-на-все-твоинедостатки».

Клей пристально вглядывался в ее глаза.

— Это не игра. Я действительно к тебе неравнодушен.

Шелби отмахнулась от слов Клея, хотя это были именно те слова, которые она больше всего мечтала услышать.

— Я продам тебе землю. Ведь этого ты добиваешься? Как только найдутся письма, я… не уверена, что захочу здесь оставаться.

Клей растерянно разглядывал ее лицо.

— Дело не в земле.

— Разве? — Шелби не могла больше выдержать его взгляд. Сглотнув слюну, она продолжала: — Иногда мне кажется, что у нас любовный треугольник — земля твоя истинная любовь, а я — временная подружка, довольно забавная и даже полезная, но слишком несовершенная для настоящей любви.

— Я вовсе не пытаюсь хитростью выманить у тебя землю! — воскликнул Клей, напомнив Шелби об обвинениях База Матиса на балу Роз. Шелби подумала, что Баз неплохо знал расстановку сил. Клей Траск принадлежал к сливкам общества Луисвилла и должен был выбрать жену своего круга, вроде Хетер Скотт.

Шелби взглянула на его красивое лицо и сразу поняла, почему так больно было сознавать горькую правду.

— Неужели ты не можешь хоть раз быть со мной честным?

Клей не мог больше сдерживаться. Он обнял Шелби за талию и притянул к себе.

— Как я могу убедить тебя?

Шелби не могла противостоять близости его тела, желанию, горящему в глазах. Разве он не понимает, что можно закончить представление? Земля уже принадлежит ему. И незачем продолжать разбивать ее сердце! Она потянулась назад, чтобы оттолкнуть руки Клея, и случайно сбила со стоящего у двери столика старинную лампу. Цветной стеклянный абажур разбился на мелкие кусочки.

— О, нет! — воскликнула Шелби.

Но Клей даже не взглянул на разбитую лампу.

— Это был всего-навсего предмет обстановки, — сказал он. — И твоя собственность — это всего-навсего земля. Такие вещи значат для меня гораздо меньше, чем люди. Хочешь знать, что действительно имеет для меня значение?