Темная вода - страница 48

Вспоминал Дария, который не то в шутку, не то всерьёз рассказывал о проклятых городах. Попасть в такой город Бессмертному чрезвычайно сложно, они как будто находятся в слепой зоне восприятия. Ну, смотрит Бессмертный по сторонам, видит то и это, а проклятый город не замечает, проходит мимо, уверенный, что там нет ничего интересного. Но если вдруг заметит и войдёт, то назад не вернётся. Поэтому никто и не знает, что там, за воротами проклятых городов.

Теперь Дункан знал — что. Почти всё то же самое, только без Бессмертных.

Запершись в туалетной кабинке саунд-бара «Старый Джо», он один за другим набирал телефонные номера: Доусона, Аманды, Валикуров… Трубка равнодушно сообщала, что таких номеров не существует. Только один отозвался. Энни, дочка Джо. Она не знала Дункана Маклауда, но любезно сообщила, что её отец погиб больше двадцати лет назад, по пьяни врезавшись в придорожный столб.

Ещё один номер он побоялся набрать. Струсил. Цифры продиктовала ему когда-то очень давно молодая художница, которую звали Тэсса Ноэль. Он запомнил их. Как оказалось, навсегда.

Мы родились в один день и один час. Но я на пятнадцать минут раньше, из-за чего Конрад всю жизнь старался доказать, что хоть я и старший, а он всё-таки лучший. Мне это было без разницы, если честно, я искренне восхищался его успехами. Он был очень талантлив, мой брат.

Организацию «Чёрный коготь» организовал не он, хотя многие так считали. Она возникла во второй этак половине одиннадцатого века, при расколе доминиканского ордена. Да-да, собачки, конечно. Они все были ищейками, поголовно. Настоящая псарня. Часть своры согласилась служить семи королевским семьям и впоследствии стала костяком Феррата. Часть выбрала оппозицию и борьбу за господство существ над иными, то есть над людьми. Практически любое существо сильнее любого иного. Но нас всегда было гораздо меньше, чем этого крысиного племени, не в обиду будь сказано честным барахольщикам и падальщикам. А во времена инквизиции наши ряды, и без того неплотные, значительно поредели. Настолько, что был собран Совет существ и выработан Кодекс, заставивший нас скрываться и позволивший нам выжить. «Чёрный коготь», бывало, столетиями не давал о себе знать, но он тоже сохранился. Двадцать пять лет назад его возглавил Конрад. Практически возродил. Я не одобрял этого, считая, что устоявшееся равновесие выгоднее новой войны. Доказывал брату, что почти все иные тоже скрывают свою сущность, ничем не хуже нас. И что идеи толерантности, активно внедряемые нашими агентами в так называемых цивилизованных странах, возможно, позволят существам легализоваться в течении ближайших десятилетий. А если и нет — то невелика беда.

Но он рвался к власти. К настоящей власти. Денег и влияния среди существ и иных ему было мало. Боюсь, что идеи равноправия и свободы также были ему чужды, он использовал эти лозунги исключительно как разменную монету. Конрад владел даром внушения. Он мог навязать свою волю практически любому, кто слабее его, а это почти все. Кроме, может быть, пары сотен живущих ныне колдунов и ведьм.

Да, я не строю иллюзий по поводу Конрада. Он был весьма далёк от идеала добродетели. Шёл к своей цели напролом, по крови и трупам, лгал и предавал, если так было нужно для дела. Но он был моим братом. Единственным. И я люблю его.

Его враги… Я бы с удовольствием сделал их своими друзьями. Но не сумею, потому что или они, или Конрад. Если задуманное мной удастся, они умрут, так и не узнав, что могли победить. Что уже побеждали. Жаль. Боюсь, что придётся начать убивать их прямо сейчас, Адам. Они на свою беду слишком проницательны. Не поверили в вашу смерть и ищут. А я ещё не совсем готов, до новолуния три ночи. В любом случае вас это не должно волновать.

Он может прямо сейчас выйти отсюда и взять билет до Секувера. Выйти из пропахшего кориандром, корицей, белым перцем и бог весть ещё какими странностями подвала и вылететь прямо сегодня. У него есть приятного вида банковский счёт, спортзал и баржа. Неизвестно, жил ли здесь смертный по имени Дункан Маклауд, которого он заменил, въехав в Портленд, или всё это добро потянулось за хозяином с той стороны, незаметно встроившись в структуру данного мира, но деньги есть. Он может себе позволить довольно много. Уж точно — билет на самолёт. Другое дело, что в Секувере давным-давно нет бара «У Джо», где начинала свою карьеру юная официанточка Алекса. Она сохранила о первой работе самую добрую память и даже свой собственный бар назвала похоже. И навсегда полюбила блюз.