Треснувшая корона - страница 10

Хотя Айрин не скрывала свои уши, люди здесь редко оглядывались, когда она проходила мимо. Отдохнув один вечер после переезда, девушка отправилась в док, чтобы найти капитана, который бы согласился отправиться на Волчий Остров.

Это оказалось куда сложнее, чем она себе представляла. Все знали историю про пропавшую на острове экспедицию и считали его проклятым. Любой капитан, к которому подходила девушка, либо отказывался от путешествия туда, либо заламывал цену до сорока кальп.

За целый день скитаний и разговоров с моряками, девушке удалось найти всего один вариант — капитан на старой шхуне с потрепанными парусами. Сам он выглядел немногим лучше своего судна: неровная, местами успевшая поседеть щетина, водянистые, лишенные даже намека на огонь, глаза, такие бывают у стариков, когда они перестают чувствовать вкус жизни; залатанная и потрепанная одежда совсем никуда не годилась и подходила скорее нищему, чем капитану. От него несло табаком и выпивкой, а также дурными манерами, но выбирать особо не приходилось. После длительного торга он все же согласился отправиться на Волчий Остров «всего лишь» за двадцать три кальпы. И хотя сам капитан по кличке Дно не внушал девушке доверия, это был ее единственный шанс попасть на остров.

Уставшая и разбитая Айрин вернулась в свою комнату, забыв о еде. Где раздобыть столько денег девушка даже не представляла. И достать их нужно как можно скорее, пока Дно не получил более выгодного предложения и не отчалил по другому маршруту. Остров находился далеко от берега, и без судна ей туда не добраться.

«Жаль, что я не умею превращаться в какую-нибудь птицу».

Первое, что пришло Айрин в голову — это попытаться найти работу. Но обойдя весь город за несколько дней, ведьма поняла, почему комната стоила так дешево: в городе царила безработица, а местные зарплаты оставляли желать лучшего.

Единственное, что ей удалось найти — работа помощницей пекаря за четыре кальпы в месяц. Несложно подсчитать: если жить на три кальпы в месяц, то ей понадобится около года, чтобы скопить денег на поездку. Но как заработать больше, Айрин пока не знала и ей пришлось согласиться на эту работу.

В первый же день девушка поняла, почему местные неохотно шли на работу в пекарню. Мизерная плата явно не соответствовала тяжелому физическому труду. Хозяин жил вместе с женой и отличался неимоверной скупостью. С самого утра нужно было замесить тесто трех видов, заполнить им формы, сделать пирожки, засунуть все это в духовку, следить, чтобы ничего не подгорело, и все это до прихода продавца из лавки. После девушку отправляли с поручениями забрать яйца, муку, масло и другие продукты у нескольких поставщиков в разных частях города. Айрин очень уставала за день.

Кроме нее в пекарне также работала Грея. Всего на год старше ее, она куда лучше справлялась со своими обязанностями. В меру упитанная, с румяными щечками и черными бровями, она показалась Айрин красавицей. Девушки работали в пекарне с раннего утра до позднего вечера и очень сдружились.

— Ты не знаешь, возможно, где — то в городе можно снять комнату подешевле? — спросила однажды Айрин.

Сначала Грея долгое время молчала, замешивая тесто. Но потом все же сказала:

— Я снимаю комнату у нашего хозяина.

— И во сколько она тебе обходится?

— Нисколько, — замялась с ответом девушка, — он приходит ко мне каждую неделю. Да не смотри на меня так! Сама знаешь, что на зарплату пекарни не сильно разгуляешься. Однажды он напился и подарил мне «серебряный» браслет, правда тот со временем поржавел. Ха-ха.

Айрин решила больше не лезть с расспросами, смех Греи показался ей фальшивым. После их разговора она стала замечать, как хозяин изредка бросает на нее похотливые взгляды.

«Может, это я себе придумала? В любом случае нужно искать работу получше».

***

Этой ночью Айрин снились странные сны: большое, испещренное рисунком вен яйцо посреди постамента и море зажженных факелов вокруг. Словно от большого валуна, брошенного в воду, от него по материи Мира раскатывались волны зла. Девушка почувствовала неутолимый голод внутри скользкой оболочки этого существа. Оно росло и набиралось сил. Что — то хищное пыталось проникнуть через возникшую червоточину в этот Мир. И это до дрожи пугало девушку.