В лабиринте миров - страница 17
В тот день на Совет пригласили представителей Атики и Сикурии — главных поставщиков тементана.
Заседание Совета началось со скорбной ноты. Перечислили имена погибших и почтили их память вихрем снежных смерчей взметнувшихся в небо. Гостей впечатлили и надулись спесью, по самую макушку, чтобы те почувствовали всю глубину презрения к плебеям, допущенным на Совет.
После торжественной и печальной части, члены Совета и приглашённые гости приступили к деловым переговорам, и спесь Северян поубавилась, а после и вовсе исчезла — не до того. Представители земных народов, низкие торговцы-поставщики, первый и единственный раз ступившие в Зал Совета заявили неслыханные требования: условия поставки тементана теперь диктуют они.
Речь начали Сикурийцы: «Мы нисколько не умоляем былых достоинств Ледяного народа, согласны — они велики и именно эти деяния позволили отнести мир, в котором мы существуем к высшим слоям, но… времена меняются и, продолжая чтить память прежних членов Совета, мы обращаемся к членам Совета нынешним. Требования наши просты…»
Услышав это слово, члены Совета не могли скрыть своего возмущения, но представители Сикурии были тверды.
«Да, требования. И требование первое: к востоку от Ледяных владений лежит земля Арикита — окраина Сикурийских владений. Сикурийцы в знак почтения к былым заслугам Ледяного народа готовы предоставить им эти окраинные земли на условиях колонии. Земли эти не так уж плохи и при должном подходе вполне могут быть освоены и приносить доход. В свою очередь Сикурия окажет Ледяному народу, как своим колонистам всяческое содействие в освоении. Естественно, защитные облака будут изъяты в пользу Сикурийцев.
Требование второе — 1\3 часть ледяного побережья должна отойти Сикурийцам. Это немного, учитывая, что земная поверхность Ледяным народом не используется, а защитные облака перейдут в собственность Сикурийцев.
— А остальная часть? — едва сдерживая гнев, прохрипел Мòра. — Что вы собрались делать с нашими оставшимися землями?!
На этот вопрос ответил представитель Àтики и тем окончательно сбил спесь с высокородных членов Совета.
— Мы готовы использовать ваши ледяные пространства… вам они ни к чему, а наши учёные нашли там… некоторые полезные свойства. Так, мелочь… но, учитывая ваше сложное положение, мы готовы пойти вам навстречу».
Только тогда членам Совета стала понятна вся тяжесть их положения. Стала очевидна возросшая мощь Сикурии, подчинившей себе не менее богатую природными ресурсами, но не обладавшую военной мощью Атику. Как слепы были члены Совета, считая, что велики их заслуги и подобные изменения в расстановке сил на мировой арене не могут коснуться Северного народа!
Множество долгих лет они как должное воспринимали почтение и поклонение их величию и заслугам. Но былые подвиги забылись. Пришла пора платить за богатство, благополучие но… не оказалось той силы, что сможет защитить Северный народ от наглых происков Сикурийцев и Аттикан. Разнежился Северный народ, расслабился, лёжа на мягких подушках и лениво оглядывая изо дня в день не меняющийся пейзаж: бесконечная гряда ледяных торосов.
Лишиться всего этого?! Никогда! Члены Совета угрюмо молчали, но ответ явно читался в их решительных лицах. Столкновение было неизбежно. Их жалкие соседи желают войны? Что ж им будет война! Может Ледяной народ и потерял былую мощь, но есть ещё тайная сила, то, что делает их непобедимыми. Может Аттикане и Сикурийцы забыли об этом?!
Словно услышав немой вопрос, со своего места поднялся рослый Сикуриец с бритой головой и нарочито небрежным тоном пояснил, что в народе ходят легенды о небывалых способностях Ледяного народа и если досточтимые члены Совета продемонстрируют им своё умение, то возможно требования будут уменьшены… в знак почтения к тайным знаниям.
Члены Совета поняли, что это конец. Что они могли продемонстрировать? Как Советник Мòра зависает над полом, покачиваясь, словно маятник? Или, как агент Людвиг на потеху своим друзьям взглядом поднимает подол на платье проходящих дам? Утрачены великие способности. Никто не может более двигать горы, извергать молнии и нестись по небосклону, подобно быстрокрылой птице.