Волгари в боях за Сталинград - страница 9

Фронту и народному хозяйству необходимо было горючее. Водному транспорту довелось решать сложную задачу: вывозить нефть и нефтепродукты морским флотом в Астрахань, а потом речными судами — вверх по Волге. Пароходству Волготанкер ГКО дал задание — вывезти из Астрахани несколько миллионов тонн этих грузов. Для координации действий моряков, речников и нефтяников Государственный Комитет Обороны командировал в Астрахань своих уполномоченных: Народного Комиссара морского флота СССР П. П. Ширшова, начальника Главнефтесбыта СССР Я. И. Широкова и автора этих строк, бывшего в то время Народным Комиссаром речного флота СССР. Уполномоченные ежедневно докладывали в Государственный Комитет Обороны об отправке горючего. Фронт, промышленность, сельское хозяйство бесперебойно получали нефтепродукты.

После упорных боев гитлеровским войскам удалось перерезать правобережные железнодорожные и шоссейные линии, идущие на Сталинград. Они начали постоянно бомбить левобережную железную дорогу Астрахань — Баскунчак — Ленинск — Паромная. Волжский водный путь стал единственной магистралью, обслуживающей Сталинградский и Юго-Западный фронты. Уже в июле, когда бои развернулись в придонских степях, фашистская авиация начала бомбить и обстреливать суда, порты и пристани Нижней Волги, минировать реку с самолетов.

Враг спускал на парашютах донные, большой взрывной силы, мины с магнитными и акустическими аппаратами. Минировались перекаты и другие труднопроходимые для судов места.

В первые же дни на минах подорвались теплоходы «Ильич», «Тимирязев», «Чайковский», «Татария», пароходы «Коммунистка», «Лядов», «Хользунов», несколько нефтеналивных судов.

Моряки Волжской военной флотилии и речники-путейцы ограждали заминированные участки, проводили траление реки. Во время одного из тралений погибли от взрывов мин бакенщики И. В. Михайлов и П. С. Хорьков.

Государственный Комитет Обороны решил вооружить речные суда Нижней Волги зенитными пушками, пулеметами. Для установки вооружения речники сами готовили суда на Саратовском судоремонтном и других волжских заводах.

Вооруженные суда не только отражали атаки вражеских самолетов, но часто и сбивали их. Однажды фашистские пираты пытались сбросить бомбы на пассажирский пароход «Михаил Калинин», но его зенитки сбили фашистский самолет. «Михаил Калинин» пришел в Сталинград невредимым.

Чтобы усилить защиту портов, караванов и мест стоянок флота, в начале июля.1942 года формируется «Зенитная группа ПВО бассейна Астрахань — Сталинград — Камышин». Командующим группой был назначен подполковник И. В. Желтяков.

Группа ПВО заставила авиацию противника прекратить удары по портам, судам с бреющего полета: фашистские самолеты теперь не решались летать на высоте ниже полутора — двух километров. К середине августа группа ПВО сбила 12 самолетов противника, а к ноябрю — уже 20.

Гитлеровцы так и не сумели прервать движение по Волге: флот продолжал жизненно важные для фронта перевозки.

В конце июля 1942 года кровопролитные бои разгорелись в излучине Дона. 2 августа фашисты заняли Котельниково. Враг приближался к Сталинграду. Началась эвакуация населения и оборудования предприятий города.

Государственный Комитет Обороны назначил автора этой статьи своим уполномоченным в Сталинграде: надо было организовать четкую работу речного транспорта по эвакуации населения и промышленного оборудования. В Сталинграде была создана оперативная группа из руководящих работников наркомата, Нижне-Волжско пароходства и Волжского бассейнового управления пути. В нее входили И. С. Краев, П. М. Зубков, А. А. Свиридов, В. И. Сухарин, Ф. Г. Коченин, С. И. Везломцев, В. П. Цибин. Эта группа поддерживала постоянную связь с уполномоченными наркомата в Астрахани (заместителем наркома речного флота Г. В. Харитоновым), Саратове (начальником Московско-Волжско-Камского центрального управления М. Н. Чеботаревым) и в других портах Волги.

В Куйбышеве, Батраках и Саратове по решению Транспортного комитета при ГКО речниками вместе с железнодорожниками была организована перевалка из вагонов в речные суда военной техники и боеприпасов. Эти грузы по Волге доставлялись в район Камышина — Сталинграда.