Волшебный шар - страница 13

Женька попятился и обернулся к капитану.

— Но… Я не могу!

— Ты боишься? — спросил капитан, — это бывает. Я вот, помнится, боялся.

— Да не в этом дело, — торопливо сказал Женька, — дело в том, что если я перестану искать Волшебный Шар, то один человек станет болеть все сильнее… и может быть, даже умрет. Мне нельзя прерываться, вот в чем дело.

— А, вот в чем дело, — сказал капитан и вздохнул, — так тоже бывает, хотя редко. Ну, значит, будем ждать следующего. Сам понимаешь — мы же всегда надеемся. Так что же ты такое ищешь? Шар?… Ни разу не слышал. Пойдем к Хранителю, он лучше меня разбирается в волшебных вещах и волшебных поисках.

— Так я к нему и шел, — обиженно сказал Женька, — это вы мне сразу скомандовали, идем, идем.

— А ты не слушайся, если имеешь важное дело, — строго ответил капитан, — если меня слушаться без разговоров, так я и буду командовать и командовать. Не забывай, — и он тихо засмеялся, — у меня работа такая — командирская.

Капитан провел Женьку по другой лестнице, узенькой и еще более крутой, вниз. На площадке он выглянул в окно и крикнул:

— Оле! Мы с новеньким к тебе идем!

— Распоряжайтесь пока сами, я мигом! — раздалось снизу.

Капитан провел Женьку через коридор, спустился по еще одной лесенке в широкий зал, где Женька увидел знакомую большую лестницу и — наконец-то! — выход. Он прошел вслед за капитаном вдоль стены около ста шагов, поднялся на крылечко к двери, которую капитан просто толкнул.

— Заходи, садись. А мне недосуг. Еще увидимся, — просто сказал капитан и ушел.

Женька огляделся. В комнате стоял стол, две скамьи, кровать и шкаф с книгами. Женька подошел к шкафу поближе и понял, что книги самодельные, переплетенные вручную, толстой ниткой. Одна такая книга лежала на столе рядом с бутылкой чернил и толстой связкой перьев.

За дверью кто-то затопал, дверь грохнула. Вошедший волшебник одной рукой сильно тер глаза, другой, не глядя, положил меч на деревянную подставку, прибитую к стене.

— Устал ужасно, извини, — сказал он и потёр лицо уже двумя руками, — когда ветер с той стороны, всегда ждем неприятностей. А он вторые сутки: то задует, то затихнет, но никак не повернёт. Подул бы уже в другую сторону, я бы спать лёг…

Волшебник прошёл к столу, сел на скамейку и вытащил из-под нее кувшин и сверток, замотанный в тряпицу. Аккуратно развернул сверток, в котором оказался большой кусок хлеба, вареные яйца и яблоки. Потом принес из угла и поставил на тряпицу сверху кувшин, и достал откуда-то из-под столешницы маленький ножик. Он резал хлеб, а глаза сами закрывались.

— Не обращай внимания, я сейчас поем, и полегчает. Будешь есть?

— Буду, — сказал Женька, — только если Дыма позвать. Он тоже голодный.

— Конечно, зови, — согласился волшебник, — я как раз первый кусок сжую и стану на человека похож.

Он сунул в рот горбушку и прихлебнул прямо из кувшина.

Женька высунулся из дверей и позвал Зимнего Дыма.

Друзья поделили пополам хлеб, который дам им волшебник, съели по яйцу, которые почистил Женька, а от яблок Дым отказался.

— Я вечером помышкую лучше. У вас тут вокруг амбара столько натоптано…

Женька рассказал волшебнику о своей беде и своих поисках. Тот задумался.

— От предыдущего Хранителя я слышал что-то про Волшебный Шар. Да! Он не обладает особенной красотой, но раскалывает любые чары, — задумчиво сказал волшебник, — ах, как мало мы знаем! Мы проходим обучение в школе волшебников на Том берегу, но торопимся обратно и успеваем изучить только то, что необходимо.

— А где эта школа? Может, мне побывать там? — спросил Женька.

Волшебник хотел было ответить, но за окном вдруг прозвучал высокий тревожный звон.

Хранитель вскочил и схватил свое оружие.

— Прости, мальчик, договорим позднее.

Женька осторожно высунулся в дверь вслед за волшебником, но тут же отпрыгнул внутрь — мимо бежали вооруженные люди, многие из них были в доспехах, и Женьке вовсе не хотелось попасть кому-нибудь из них под ноги. Женька подскочил к окну. Во дворе рыцари собирались группами, которые быстро поднимались на посты вдоль барьерной стены.

Женька и Зимний Дым выскочили на крыльцо. Вокруг, казалось, происходила полная сумятица — все куда-то бежали. Но быстро стало ясно, что те, кто занимался в простой одежде хозяйственными делами, бегут от стены к домикам, а те, кто уже снарядился — назад, к стене, каждый в положенное место. Зимний Дым толкнул Женьку плечом в ногу: