Волшебный шар - страница 37

— Привет, путник, — дружелюбно сказал он сверху, подъехав поближе, — что с твоим конем?

— У меня нет коня, — ответил Женька, — я ищу народ уйнуров.

— Я уйнур, — улыбнулся парень, — но это не ты меня, а я тебя нашел. Пешком по Великой Степи много толку не находишь.

— Я ехал с Мартином Шпандауэром на его повозке… Но хунни все отобрали. Он просит помощи.

— Ай, — сказал парень, — чудак Мартин? А хунни с ним хорошо обращаются?

— Боюсь, что нет, — ответил Женька, — они хотели в полнолуние нас сжечь. Только я убежал и вот ищу уйнуров, чтобы они выручили Мартина.

— Так ты к полнолунию хорошо, если только полдороги пройдешь, — недовольно сказал парень, — ну-ка, садись. Я отвезу тебя к Алатын-Сат, прямо сейчас. Мои дела подождут.

Он наклонился, легко подхватил Женьку и посадил у себя за спиной.

— Зови меня Тамир-Лен, — сказал парень.

— А меня Женька.

Тамир-Лен легонько хлопнул лошадь ладонью, и она легко побежала вперед.

— Посмотри, Джень-Ка, — сказал Тамир-Лен, — наша земля — огромная и певучая. Ветер гладит траву животом, и лошади летят в нем, обгоняя орлов. Копыта стучат в нее, и она гудит, звенит, как бубен. Нет прекрасней земли, чем Великая Степь.

Женька подумал и ответил:

— Я тебя понимаю. Но в Зеленом Лесу, и на берегу Мирного Океана мне говорили то же самое. Каждый любит свою родину.

Тамир-Лен засмеялся.

— А ты молодчина.

Лошадь Тамир-Лена легко несла двух седоков, и всего через три или четыре часа Женька различил впереди как будто россыпь бисеринок на гладкой, как скатерть, степи. Постепенно бисеринки приблизились, стали различимее и превратились в несколько групп круглых домиков, крытых шкурами. Вокруг, насколько хватало глаз, паслись небольшими табунами лошади, а в отдалении — стада овец, похожие на спустившиеся с неба облачка.

— Послушай, Тамир-Лен, — спросил Женька, — а почему хунни такие недоверчивые, а ты вот, наоборот, ни в чем плохом меня не подозреваешь? Ведь вы в одной степи живете, а такие разные?

Парень беспечно рассмеялся.

— Моя лошадь тебя не испугалась, вот и всё. Лошади чуют зло, Джень-Ка. Вот мы прислушиваемся к их мнению… И нам проще, чем хунни. Мы считаем, что любой человек — человек, если он добр к ребенку, старику и лошади. А хунни подозревают всех чужих, и всякого готовы обвинить в том, что он оборотень.

Женька открыл было, рот и закрыл, но потом все же спросил:

— Но кто такие оборотни? Мартин сказал, что вряд ли хунни их придумали.

— Оборотни действительно существуют, и выбираются порой из своих пустынь, на погибель всему живому, — вздохнул Тамир-Лен, — они только притворяются людьми. На самом деле люди и людские беды им неинтересны. Оборотень хочет есть, спать и снова есть, а что будет с другим — оборотню все равно.

Женька подумал — «ну, коли так, то я не оборотень». Хотя кто знает, что скажут уйнуры, если узнают, что он может перекидываться в волчонка?

Тамир-Лен подъехал к стойбищу и легко спрыгнул с лошади. Потом придержал ее за повод, пока слезал Женька, и что-то шептал ей на ухо.

— Пойдем, она подождет меня, пока я тебя отведу.

Они подошли к одному из домиков и Тамир-Лен подозвал мальчишку, подкладывавшего дров в костер:

— Айса-Кат, позови маму.

Мальчик убежал, а Тамир-Лен с Женькой присели к костру.

Вскоре к ним приблизилась высокая красивая женщина в длинном, расшитом узорами платье. Вслед за ней подошли с разных сторон трое вооруженных мужчин.

— Тамир-Лен, — спросила женщина, — кого это ты привел?

Тамир-Лен поднялся на ноги и поклонился женщине.

— Я встретил его в степи. Он шел пеший, и назвал два имени — Алатын-Сат и Мартин. Он говорит, что Мартина поймали хунни и собираются проверять, не оборотень ли он.

Женщина огорченно вздохнула.

— Сколько раз говорили Мар-Тыыну!

Один из мужчин что-то шепнул женщине на ухо.

— А ты сам кто? — спросила женщина у Женьки, — и как ты оказался с чудаком Мар-Тыыном в глубокой степи?

— Я ищу Волшебный Шар, — начал объяснять Женька, — хотя я сам толком не знаю, что это такое. Моя подруга очень больна, и врач сказал, что если я принесу Волшебный Шар — она выздоровеет. Я повстречался с Мартином возле крепости, и мы решили ехать через степь вместе. Потом нас обоих поймали хунни, но я смог убежать. Мартин рассказал мне, как вас найти, чтобы я попросил вас его выручить и вот… Вот я здесь.