Волшебный шар - страница 38

Воины за спиной женщины переглянулись. А она нахмурилась и спросила:

— А как ты нашел нас? И как ты сумел убежать от хунни? Насколько мы знаем, они не ротозеи. Ты уж извини меня за такой допрос, но нам приходится быть недоверчивыми. И, к тому же, бабушка Алатын-Сат — не тот человек, к которому мы пускаем всех встречных. Оборотни давно пытаются погубить её, чтобы мы не могли больше опираться на её мудрость.

Женька глубоко задумался. Наконец он собрался с духом и, тщательно подбирая слова, ответил:

— На оба вопроса ответ один. Когда я попал в ваш мир оттуда, откуда я родом, то вскоре я нашел Зеркало Зверей и прошел через него. Вы знаете, как оно работает?

Женщина кивнула.

— Я слышала об этой вещи. Но как действует, точно сказать не могу.

— Зеркало обучает человека превращаться в какое-нибудь животное и дает ему друга из зверей. Я могу становиться волчонком, и мой друг, тоже волчонок, путешествовал со мной, пока его не ранили в сражении у замка Меча.

— И об этом месте я слышала, — опять кивнула женщина.

— Поскольку я должен искать Волшебный Шар, мне нельзя было задерживаться. Но рыцари сказали, что жизнь моего друга вне опасности, и он найдет меня по следу, когда выздоровеет… Но пока я один. И стараюсь находить попутчиков — ведь я ничего не знаю здесь и ни в чем не разбираюсь. Так вот, когда нас поймали хунни, я ночью превратился в волка, и выбрался из верёвок. Мартин сказал, что вы кладёте в повозки полынь — и я нашёл ваш путь по запаху. Вот и всё.

— А что ты ел в дороге? — недоверчиво спросил один из воинов.

— Сурков, — ответил Женька.

Женщина велела Женьке сесть и отошла в сторонку. Тамир-Лен и двое мужчин отошли вместе в ней, а третий остался сторожить Женьку. В отдалении собирались люди, переговаривались и поглядывали на сидящего у костра чужого мальчика.

Наконец, воины и женщина вернулись к костру.

Высокая женщина внимательно посмотрела на Женьку и сказала:

— Ты пойдешь в табун и сядешь на того коня, который тебя подпустит. Тогда мы назовем тебя своим братом и поверим. Иначе нельзя. Оборотни опасны.

Женщина поманила Женьку за собой. Он встал и пошел туда, куда его звали. Уж будь что будет.

Они прошли через два ряда юрт, мимо шестов с висящей на них сбруей, мимо высоких палок, на которых развевались разноцветные флажки (один такой флажок, вспомнил Женька, был привязан к фургончику Мартина), и вышли на открытый простор. Невдалеке паслись лошади. Женщина снова повернулась и поманила Женьку за собой. Не торопясь, но и не замедляя шага, женщина вошла прямо в середину пасущегося табуна.

— Вот чужой мальчик, о лошади, — сказала она, — вам решать, друг он или недруг. Мы, люди, понять не можем.

Женщина поклонилась лошадям и ушла назад, к флажкам. Женька обернулся и увидел, что возле шестов собираются люди и потихоньку подходят к табуну. От Женьки они стояли шагах в тридцати, не более.

Кони ходили вокруг и громко нюхали воздух.

Один из них подошел к Женьке, потянул ноздрями, отскочил и громко заржал.

У Женьки упало сердце. Неужели кони учуяли в нем волка? Лошади ржали уже все вместе. Женька закрыл глаза. Ему было даже не столько страшно, сколько стыдно перед честными уйнурами, и перед Мартином Шпандауэром, которого не поедут выручать.

Лошади вдруг притихли. Женька приоткрыл один глаз. Через табун прямо к нему шла рыжая лошадь с умными и добрыми глазами. Женьке даже показалось, что она улыбается. Другие лошади расступались перед ней и вежливо опускали головы, когда рыжая лошадь проходила мимо. Рыжая лошадь подошла к нему близко-близко и стала нюхать его голову — лоб, затылок, потом дунула ему в ухо. Шерсть на ее шее, совсем рядом с женькиными глазами, была не просто рыжей, а словно переливалась золотыми искорками. Женька осторожно погладил шею и почувствовал, как под шерстью двигаются большие сильные мышцы. Лошадь хитро посмотрела на Женьку одним глазом, снова дунула ему в ухо (Женьке показалось, что она нарочно) и повернулась к нему боком. Женька попробовал залезть на нее, и съехал по гладкой шкуре. Тогда лошадь согнула ступенькой переднюю ногу, чтобы Женьке было удобнее забраться. Забравшись на лошадь, Женька наклонился вперед и понюхал ее гриву. Пахло большим здоровым животным, травой и ветром.