Забыть Веронику - страница 48

Вова вышел из аудитории, хмуря брови и расстроенно вздыхая. Перспектива пересдачи ему категорически не нравилась. Впрочем, готовиться он все равно не будет в надежде на то, что мне не захочется портить академическую статистику и вожделенную тройку я ему в конце концов нарисую.

Милая девушка, однокурсница Вовы, сочувственно поглядела ему вслед и незаметным, как ей казалось, движением убрала с голой коленки мобильный телефон, отправив его в лежащую рядом с ней оранжевую сумочку. Быстрым шагом подошла ко мне, присаживаться не стала. На один вопрос можно ответить и стоя.

— Так что же такое кватроченто? — весело спросил я. — Вспомнила?

— Да, конечно! — радостно сообщила девушка и выдала мне цитату с одного из самых популярных интернет-сайтов энциклопедического формата. Прямо слово в слово процитировала, придраться не к чему.

— Ну вот видишь, как все просто, — с оттенком легкой грусти сказал я, расписываясь в зачетке. — Счастливого лета!

— И вам того же!

Заглянув в деканат и отдав секретарю заполненную ведомость, я зашел на родную кафедру. Родная — это не преувеличение. Больше половины моей жизни связано с ней. Как пришел на втором курсе, так и остался. Сначала в качестве студента, потом аспиранта, потом стал преподавателем, а с недавних пор и доцентом. Сколько помню, здесь всегда было тесно из-за нерациональной расстановки мебели. Чтобы пройти к своему месту, приходилось лавировать между столами и шкафами. Эта проблема была решена в прошлом году, во время глобального ремонта, когда рабочие проломали одну из стен и соединили кафедру с соседней аудиторией. Пространства стало больше, да и интерьер изменился в лучшую сторону.

Кроме Андрея, на кафедре никого не было. Вообще, заведующего кафедрой приличествовало бы называть по имени и отчеству даже в мыслях. Но только не в нашем случае. Весь наш не очень дружный коллектив единодушно сходился во мнении (которое почти никогда не проговаривалось вслух, но как бы само собой подразумевалось), что Андрей Бурковский занимает не свое место. Оснований так полагать у нас было несколько. Во-первых, возраст. Тридцать семь лет, ну что это за завкафедрой? Лично мне недавно сорок четыре исполнилось, а есть у нас люди и хорошо за пятьдесят вроде профессора Зимникова, моего бывшего научного руководителя. Во-вторых, как-то уж традиционно сложилось, что должность эту занимает доктор наук. А Бурковский — только кандидат. Ладно бы докторов не было, так ведь есть, тот же Зимников. А в-третьих, не скажу за коллег, но лично я ради любопытства читал автореферат кандидатской диссертации нашего молодого шефа. Было это в прошлом году, когда он нежданно-негаданно свалился в нашу Академию, переехав из Москвы вслед за своим дядей, который примерно в то же время занял должность нашего ректора. Уже сам по себе сей факт прямо и недвусмысленно указывает на кумовство и родственный протекционизм. Блат, как говорили в советские времена... Так вот, скажу свое мнение: диссертация московского гастролера была сплошным плагиатом, сумбурной и бестолковой компиляцией и свидетельствовала лишь о том, что ее автор не умеет работать ни с источниками, ни с литературой. Никакой научной новизной там и не пахло. Оставалось только гадать, почему никто из московских коллег не выкатил черный шарик. Впрочем, кого в современной России удивишь такими вывертами судьбы? Разве мы не являемся свидетелями того, как ученые степени присуждаются топ-моделям, фигуристам и бывшим полевым командирам?..

Не знаю, чувствовал ли Бурковский наше отношение к нему. Скорее всего, ему было все равно. Для таких персонажей значение имеет только собственное мнение о себе, а мнение других людей они и знать не хотят. Наверное, это и есть один из самых важных признаков, отличающих интеллигента от толпы. Интеллигент не чурается рефлексии, то есть, проще говоря, может взглянуть на себя чужими глазами, а человек из толпы на такое не способен.

Так или иначе, завкафедрой общался со всем нашим коллективом сдержанно и ровно, а со мной даже в некотором смысле доброжелательно. Возможно, по причине того, что довольно долго он был знаком с моей покойной супругой. Знакомство их состоялось прошлым летом, чисто случайным образом. Только что назначенный на должность Бурковский едва успел принять дела и тут же засобирался в отпуск. Вместе со своей подругой, тоже москвичкой, поехал в Италию и там, на Лидо-ди-Езоло, в пятизвездочном отеле на первой линии пересекся с моей бедной Маргаритой. Она к тому времени уже занимала высокую должность в своей турфирме, много времени уделяла работе, так что командировки у нее случались не менее трех раз в год. Естественно, и перелеты, и проживание в отелях, и даже развлечения оплачивались фирмой. Помню, когда дела у них пошли в гору, Рита хотела и меня к себе на фирму пристроить, и я вроде бы даже согласился, но уже через неделю понял, что весь этот бизнес — не для меня. То есть против торговли и частного предпринимательства я ничего не имею, не совок какой-нибудь, но вариться в этой сфере мне категорически не понравилось. Вот читать лекции, осуществлять научное руководство и писать статьи — это мое, здесь я чувствую себя как рыба в воде. Свою позицию я пытался донести до Риты, но безуспешно. То ли мои доводы не были достаточно убедительными, то ли она их просто не хотела воспринимать. В любом случае, к общему мнению мы так и не пришли. Мое упорное нежелание сменить род деятельности черной нитью проходило через наши отношения вплоть до ее смерти.