Знак Калта - страница 31

случилось с Ланширом.

– Видел, – соглашается Карто. – Это было поразительно. И все же мы будем ждать.

– По твоей милости нас всех убьют, – произносит Хол Велоф и погружается в тревожное

молчание.

Без армии Хол Велоф остро ощущает себя уязвимым, но вывести на поверхность такое

количество людей означает уже через считанные мгновения навлечь на себя гнев

орбитальных орудий Ультрадесанта. «Кроме того, – думает Карто, – братства вскоре

послужат куда более великому делу, оставаясь на месте».

Темный Апостол долго гадал, подбирая сопровождающих легионеров. Лишь самые

смертоносные воины могут надеяться остаться в живых, чтобы достичь цели. Лишь самые

преданные и безжалостные.

Мало кто столь тверд в вере, как Эриэш Кигал.

Закованный в покрытую боевыми шрамами терминаторскую броню Кигал на голову выше

Карто. На выпуклых наплечниках и плите нагрудника пляшут статические разряды и

облученная пыль. Каждый кулак заканчивается молниевыми когтями, на шлеме в виде

демонической морды теперь два закрученных рога. Рядом с Кигалом стоят шестеро

воинов в таком же облачении, вооруженные комби-болтерами, молниевыми когтями, цепными кулаками и энергетическими боевыми молотами. У них на наплечниках знаки

Октета, и Карто нанес на покрытые рубцами лицевые щитки всех ветеранов свою личную

эмблему.

Над всеми возвышается безмолвный дредноут, на именной пластине саркофага которого

вытравлено «Зу Гунара». Карто ничего не известно об этом воине. Какие бы остатки

плоти ни хлюпали раньше в амниотической слизи, теперь их поглотила глубокая, как

пустота, тьма с зубами и глазами. Огромная боевая машина уже не просто дредноут, а

ночная тварь с железными кулаками.

– Так чего мы ждем? – спрашивает Хол Велоф, расхаживая туда-сюда в тени

почерневшего от копоти завода по прессовке металла.

– Носителей могучего дара, – произносит Карто, увидев, как среди руин движется

пыльное облако. Над пепельными останками сокрушенного города глухо разносится

захлебывающийся кашель работающего двигателя. Хол Велоф тоже это слышит, и его

рука тянется к увенчанному короной эфесу меча.

– Ультрадесант? – спрашивает он.

– Нет.

– С чего ты так уверен?

– Потому что мы еще живы, – говорит Карто, и в поле зрения появляется широкая

промышленная машина с кузовом сзади, которая низко проседает на подвеске, с трудом

двигаясь из-за груза. К крыше привязаны останки распятого скелета. Тело сохраняет

целостность только благодаря покрытым рытвинами и изъеденным коррозией пластинам

панцирной брони и обрывкам формы. На костях не осталось плоти, они выбелены до

пепельного оттенка.

– Майор Кадин, полагаю, – произносит Карто с гортанным смешком.

Хол Велоф странно смотрит на него, но Темный Апостол не спешит удовлетворить

любопытство командующего.

Хотя Карто и отмахнулся от опасений Хол Велофа, он смотрит вверх в поисках признаков

того, что их обнаружили. Он тщательно выбирал момент. Удары электромагнитной бури

скроют эту часть города от геосателлитов над головой.

– Идем, – произносит Карто, и они с Хол Велофом выходят из-под прикрытия здания.

Терминаторы Кигала и Зу Гунара следуют за ними среди обломков раздавленного

мегаполиса. Война повергла сооружения, которые создавались устойчивыми к

землетрясениям, огню и наводнениям, и это зрелище доставляет Карто огромное

удовольствие.

Машина с хрипом движется им навстречу и, наконец, останавливается в тени статуи

Конора. Синяя краска осыпалась хлопьями, как будто ее выжгли изнутри. Голый металл

рамы и панелей уже коррозирует. Терминаторы наводят спаренные стволы своего оружия

на водительское окно. Карто слышит сквозь издаваемый городом скорбный стон стали и

сухой шелест ветра гудение лазерных целеуказателей и моторов дальномеров.

Пассажирские двери машины открываются, и Карто чувствует насыщенный аромат

разлагающегося мяса. Из кабины выскакивает человек с меткой Братства, и Темный

Апостол видит на нем метку смерти. Тот носит ее с гордостью, превратившись в груду

гниющей плоти. Из раздутых пор, покрывающих каждый видимый сантиметр кожи,

сочится млечная жидкость. Глаза желтого цвета пронизаны лопнувшими капиллярами и

практически слепы из-за катаракт.